ما هي عملية التخصيب بالتعويم؟

التعويم، المعروف أيضاً بالتعويم الرغوي، هو تقنية لمعالجة المعادن تفصل المعادن الثمينة عن المعادن الشائبة عند السطح الفاصل بين الغاز والسائل والصلب، وذلك بالاستفادة من الاختلافات في الخصائص السطحية للمعادن المختلفة. ويُشار إليه أيضاً باسم "الفصل السطحي". أي عملية تستخدم بشكل مباشر أو غير مباشر الأسطح الفاصلة بين الأطوار لفصل جزيئات المعادن بناءً على الاختلافات في خصائصها السطحية تُسمى التعويم.

تشير خصائص سطح المعادن إلى الخصائص الفيزيائية والكيميائية لأسطح جزيئات المعادن، مثل قابلية السطح للترطيب، والخصائص الكهربائية السطحية، وأنواع الروابط الكيميائية على ذرات السطح، والتشبع، والتفاعلية. تُظهر جزيئات المعادن المختلفة خصائص سطحية متباينة، ومن خلال الاستفادة من هذه الاختلافات بمساعدة أسطح التماس بين الأطوار، يُمكن تحقيق فصل المعادن وإثرائها. ولذلك، تتضمن عملية التعويم تفاعل الأطوار الغازية والسائلة والصلبة عند سطح التماس.

يمكن تعديل خصائص سطح المعادن من خلال التدخل الاصطناعي لتعزيز الفروقات بين المعادن القيّمة والمعادن الشائبة، مما يُسهّل فصلها. في عملية التعويم، تُستخدم كواشف التعويم عادةً لتعديل خصائص سطح المعادن اصطناعياً، وتعزيز الفروقات بينها، وزيادة أو تقليل كراهية الماء لأسطحها. وهذا يسمح بضبط سلوك تعويم المعادن والتحكم فيه لتحقيق نتائج فصل أفضل. وبالتالي، يرتبط تطبيق وتطوير تقنية التعويم ارتباطاً وثيقاً باستخدام كواشف التعويم.

على عكس الخصائص الفيزيائية كالكثافة والقابلية المغناطيسية، التي يصعب تغييرها، يمكن التحكم بسهولة في خصائص سطح جزيئات المعادن عن طريق التدخل البشري لإحداث اختلافات تلبي متطلبات الفصل. ونتيجة لذلك، يُستخدم التعويم على نطاق واسع في فصل المعادن، ويُطلق عليه غالبًا "طريقة معالجة المعادن الشاملة". وهو فعال بشكل خاص ويُستخدم بكثرة لفصل الجزيئات الدقيقة والمتناهية الصغر، مما يجعله من أكثر التقنيات تنوعًا وكفاءة في معالجة المعادن.