Die Flotation, auch Schaumflotation genannt, ist ein Verfahren der Mineralaufbereitung, das wertvolle Mineralien von Gangartmineralien an der Gas-Flüssig-Feststoff-Grenzfläche trennt. Dies geschieht durch Ausnutzung der unterschiedlichen Oberflächeneigenschaften der Mineralien. Man spricht auch von „Grenzflächentrennung“. Jedes Verfahren, das Phasengrenzen direkt oder indirekt nutzt, um Mineralpartikel aufgrund ihrer unterschiedlichen Grenzflächeneigenschaften zu trennen, wird als Flotation bezeichnet.
Die Oberflächeneigenschaften von Mineralien umfassen die physikalischen und chemischen Merkmale von Mineralpartikeloberflächen, wie z. B. Benetzbarkeit, elektrische Eigenschaften, Art der chemischen Bindungen an den Oberflächenatomen, Sättigung und Reaktivität. Unterschiedliche Mineralpartikel weisen verschiedene Oberflächeneigenschaften auf. Durch die Nutzung dieser Unterschiede mithilfe von Phasengrenzflächen lassen sich Mineralien trennen und anreichern. Daher beinhaltet die Flotation die Wechselwirkung von Gas-, Flüssigkeits- und Feststoffphasen an der Grenzfläche.
Die Oberflächeneigenschaften von Mineralien lassen sich gezielt verändern, um die Unterschiede zwischen Wertmineralien und Gangartmineralien zu verstärken und so deren Trennung zu erleichtern. Bei der Flotation werden üblicherweise Flotationsreagenzien eingesetzt, um die Oberflächeneigenschaften von Mineralien künstlich zu modifizieren, Unterschiede zwischen Mineralien zu verstärken und die Hydrophobie von Mineraloberflächen zu erhöhen oder zu verringern. Dies ermöglicht die Anpassung und Steuerung des Flotationsverhaltens von Mineralien, um bessere Trennergebnisse zu erzielen. Folglich sind die Anwendung und Weiterentwicklung der Flotationstechnologie eng mit dem Einsatz von Flotationsreagenzien verbunden.
Im Gegensatz zu physikalischen Parametern wie Dichte und magnetischer Suszeptibilität, die sich nur schwer verändern lassen, können die Oberflächeneigenschaften von Mineralpartikeln gezielt beeinflusst werden, um die für die Trennung erforderlichen Unterschiede zu erzielen. Daher findet die Flotation breite Anwendung in der Mineralaufbereitung und wird oft als „universelles Mineralaufbereitungsverfahren“ bezeichnet. Sie ist besonders effektiv und weit verbreitet zur Trennung von feinen und ultrafeinen Partikeln und zählt somit zu den vielseitigsten und effizientesten Techniken der Mineralaufbereitung.
Veröffentlichungsdatum: 25. August 2025