La acción detergente de los tensioactivos es una propiedad fundamental que les confiere su máxima utilidad práctica. Está presente en la vida cotidiana de miles de hogares. Además, su aplicación se está extendiendo cada vez más en diversas industrias y en todo tipo de procesos de producción industrial.
Los tensioactivos son los principales ingredientes activos de los detergentes; sin ellos, no existirían los detergentes sintéticos. Entre todos los tipos de tensioactivos aniónicos, los aniónicos son los más antiguos y los de mayor aplicación, representando actualmente más del 50 % de la demanda. Los tensioactivos aniónicos seguirán ocupando una posición dominante durante un tiempo.
1. Tensioactivos aniónicos
Los tipos de tensioactivos aniónicos utilizados como detergentes incluyen principalmente sales de ácidos grasos (jabones), sulfonatos de alquilbenceno (ABS), sulfatos de alcoholes grasos (AS), sulfatos de polioxietileno de alcoholes grasos (AES),αsulfatos de olefina (AOS), carboxilatos de polioxietileno de alcoholes grasos (AEC) y sulfonatos de ésteres metílicos de ácidos grasos (MES), etc.
1.1 Jabón
La parte tensioactiva de las moléculas de jabón posee una carga negativa, entre la cual las sales de sodio y potasio de ácidos grasos de cadena larga representan aproximadamente el 25%. Este jabón, el más utilizado, presenta las ventajas de contar con abundantes materias primas, una preparación sencilla y un bajo costo. Industrialmente, se elabora generalmente a partir de grasas como el sebo de res y el sebo de cordero mediante saponificación con un álcali fuerte, seguida de precipitación salina y separación del glicerol. Su principal inconveniente radica en que, al entrar en contacto con iones metálicos divalentes y trivalentes como Ca²⁺, Mg²⁺, Fe²⁺, etc., en solución acuosa, forma jabón de calcio o de magnesio con muy baja solubilidad, perdiendo así sus propiedades limpiadoras.
1.2sulfonato de alquilbenceno (ABS)
El alquilbencenosulfonato de sodio (R-C6H6-SO3Na) es un tensioactivo aniónico muy importante. Posee buena solubilidad en agua y está casi completamente ionizado. Sus sales de calcio y magnesio tienen una solubilidad relativamente alta en agua, por lo que presenta buena resistencia al agua dura. Entre los alquilbencenosulfonatos, el alquilbenceno lineal (LAS) es económico, tiene un alto poder detergente, es fácilmente biodegradable y respetuoso con el medio ambiente. Por lo tanto, hasta la fecha, ningún otro tensioactivo utilizado como ingrediente activo en detergentes puede igualar al LAS en términos de rendimiento técnico y beneficios económicos. Es reconocido por la industria mundial de detergentes sintéticos como el principal componente de estos productos. Se utiliza principalmente como detergente industrial y doméstico. Productos representativos: El dodecilbencenosulfonato de sodio tiene un excelente efecto de lavado, y el octadecilbencenosulfonato de sodio posee el mayor poder detergente dentro de la serie de alquilbencenosulfonatos de sodio.
1.3α-Olefina sulfonato (AOS)
El AOS es una sustancia activa detergente de excelente rendimiento. Se utiliza principalmente en desinfectantes de manos, champús, geles de baño, detergentes para lavavajillas, agentes de limpieza industrial y detergentes para ropa.
1.4Sulfonato de éster metílico (MES)
R es un grupo alquilo y R' es un grupo metilo. La detergencia es mejor cuando R es C16 y C18, y la resistencia al agua dura es óptima cuando R es C14. El MES es un tensioactivo derivado de aceites y grasas naturales, con un buen rendimiento de lavado y un fuerte poder dispersante de jabón-calcio. Presenta una excelente compatibilidad con la zeolita y es adecuado para la fabricación de detergentes para ropa sin fosfatos. Su poder dispersante de jabón de calcio es mucho mayor que el del LAS, por lo que resulta beneficioso para la producción y aplicación de jabón compuesto y detergentes para ropa a base de jabón.
1.5Sulfato de alcohol graso (AS) y sulfato de éter de alcohol graso (AES)
El AS tiene la fórmula general ROSO3Na, donde R es C14~C16, y posee una buena capacidad de limpieza; el AES tiene la fórmula general RO(C2H4O)nSO3Na, donde R es C14~C15 y n=1—2, y también posee una buena capacidad de limpieza. Tanto el AS como el AES tienen buena biodegradabilidad, una fuerte capacidad de limpieza y buenas propiedades espumantes. Son adecuados para formular detergentes de alta espuma. Son apropiados para detergentes de fácil cuidado o para lana y se utilizan ampliamente en baños de burbujas, champús, cosméticos, detergentes para lavavajillas, detergentes vegetales, detergentes para el hogar, etc.
Los tensioactivos no iónicos poseen una buena capacidad de limpieza contra la suciedad aceitosa y una gran capacidad para prevenir la recontaminación de las fibras sintéticas. Presentan una resistencia relativamente alta al agua dura y a las altas concentraciones de electrolitos. La principal ventaja de los tensioactivos no iónicos de polioximetileno reside en la posibilidad de ajustar sus grupos hidrófobos e hidrófilos. El número de grupos EO puede ajustarse para adaptarse a diversos sustratos, logrando así la mejor capacidad de limpieza.
2.1éter de alcohol alquílico de polioxietileno
Fórmula general: RO(C₂H₄O)ₙH, donde R = C₁₂~C₁₈ y n es ajustable. Este tipo de compuesto posee una alta detergencia, que se manifiesta en los siguientes aspectos: una baja concentración micelar crítica (cmc), lo que significa que mantiene un alto poder de limpieza incluso a bajas concentraciones; una fuerte detergencia; y propiedades anti-redeposición de suciedad al lavar fibras sintéticas. Además, presenta una buena detergencia a bajas temperaturas. A temperatura ambiente, se presenta como una pasta de color blanco a amarillo pálido. Al disolverse en agua, posee propiedades emulsionantes, limpiadoras y humectantes. Se utiliza principalmente en detergentes domésticos e industriales, así como en agentes de limpieza de metales.
2.2éter de alquilfenol de polioxietileno
En la fórmula, R representa principalmente grupos octilo, nonilo y dodecilo; n es ajustable. Se caracterizan por su gran capacidad para eliminar manchas de aceite y grasa. Entre los productos representativos se incluyen las series OP, OPE y SOPE. Sus principales propiedades son una fuerte resistencia a ácidos, álcalis y agua dura, y funcionan como detergentes, humectantes, emulsionantes para el procesamiento de metales y agentes de limpieza industrial.
2.3Alquil poliglucósido (APG)
El alquil glucósido es aclamado como un nuevo tipo de tensioactivo no iónico de primera categoría.
Ventajas del APG: 1. Alta actividad superficial y tensión superficial muy baja; 2. Ausencia de punto de enturbiamiento y estabilidad a altas temperaturas; 3. Excelente poder detergente, gran capacidad espumante, propiedades humectantes y emulsionantes, y estabilidad de la dispersión; 4. Superior a cualquier otro tipo de surfactante existente en términos de no toxicidad, baja irritación cutánea y biodegradabilidad. (Ventajas y características sobresalientes).
Por lo tanto, es especialmente apreciado en diversos sectores como la industria de la limpieza, la cosmética, la alimentaria y la farmacéutica. Además, gracias a su fácil enjuague y a que no deja manchas, resulta idóneo para su uso como detergente para vajilla, limpiador de botellas, etc.
El APG se utiliza como detergente en aproximadamente los siguientes aspectos:
Detergentes para baño y cabello: Los productos elaborados con APG son suaves y no irritan la piel, con una espuma abundante y fina. También pueden actuar como antiestáticos al lavar el cabello. La mayoría son líquidos, pero también se pueden encontrar en forma de pastillas. Detergentes para lavavajillas: Los detergentes para lavavajillas elaborados con APG tienen buenas propiedades espumantes, son suaves para la piel, dejan una agradable sensación en la piel después de su uso, se enjuagan fácilmente y no dejan residuos.
Detergente para ropa: El APG se utiliza en detergentes para ropa y posee una excelente capacidad de limpieza. Puede utilizarse para limpiar diversos tejidos (como algodón, lana, poliéster, etc.). Elimina eficazmente la suciedad y las manchas de grasa. Además, tiene propiedades suavizantes, antiestáticas y antiencogimiento. Incluso en agua dura, permite elaborar detergentes con una excelente capacidad de limpieza.
Limpieza de superficies duras: Además de utilizarse para el lavado de vajilla, el APG también se puede usar para limpiar otros tipos de superficies duras. Se pueden formular detergentes para condiciones de alta acidez utilizando APG como componente activo. El APG presente en estos detergentes también previene la oxidación y corrosión de los metales ferrosos por los ácidos.
Su estructura molecular contiene cargas tanto positivas como negativas. Debido a la particularidad de su estructura molecular, presenta las siguientes características durante su uso: baja toxicidad y baja irritación para la piel y los ojos; buena biodegradabilidad y compatibilidad; buena humectabilidad, detergencia y propiedades espumantes. Existen los siguientes tipos cuando se utiliza como detergente.
3.1Tipo de aminoácido N-acilado
Se utilizan principalmente como materia prima para champús y productos de limpieza. Resisten ácidos débiles y agua dura. Presentan baja irritación y toxicidad, y pueden emplearse en cosmética. Poseen un gran poder dispersante, detergente y emulsionante, similar al del jabón de calcio. En la industria textil, se utilizan como detergente y emulsionante, y son adecuados para el lavado de seda y lana debido a su escaso poder desengrasante.
3.2Tipo betaína
Los tensioactivos zwitteriónicos de tipo betaína tienen buena capacidad detergente en tejidos de algodón y mezclas de poliéster/algodón, especialmente la hidroxisulfobetaína, que ofrece mayores ventajas en el proceso de lavado. Por ejemplo: la dodecildimetilbetaína es un líquido transparente, incoloro o de color amarillo claro. Es catiónica en medios ácidos y aniónica en medios alcalinos. Es fácilmente biodegradable. Este producto posee excelentes propiedades espumantes, suaviza el cabello y es adecuado para la fabricación de champús no irritantes con efecto acondicionador, champús para bebés, etc. Debido a su buena resistencia al agua dura, se utiliza en la preparación de detergentes para aguas duras. También puede utilizarse como fungicida.
Fecha de publicación: 17 de marzo de 2026