Mea tratatzea metalak urtzeko eta industria kimikorako lehengaiak prestatzen dituen ekoizpen-eragiketa bat da. Apar-flotazioa mineralak prozesatzeko metodorik garrantzitsuenetako bat bihurtu da. Ia baliabide mineral guztiak flotazioa erabiliz bereiz daitezke.
Gaur egun, flotazioa oso erabilia da burdina eta manganesoa nagusi diren burdin metalen prozesamenduan, hala nola hematita, smithsonita eta ilmenita; urrea eta zilarra bezalako metal preziatuen meak; kobrea, beruna, zinka, kobaltoa, nikela, molibdenoa eta antimonioa bezalako metal ez-burdinazko meak, hala nola galena, esfalerita, kalkopirita, kalkozita, molibdenita eta pentlandita bezalako sulfuro mineralak, baita malakita, zerusita, hemimorfita, kasiterita eta wolframita bezalako oxido mineralak ere; fluorita, apatita eta barita bezalako gatz mineral ez-metalikoak; eta silbita eta arroka-gatza bezalako gatz mineral disolbagarriak. Mineral ez-metalikoak eta silikatoak bereizteko ere erabiltzen da, besteak beste, ikatza, grafitoa, sufrea, diamantea, kuartzoa, mika, feldespatoa, beriloa eta espodumenoa.
Flotazioak esperientzia zabala metatu du mineralen prozesamenduaren arloan, etengabeko aurrerapen teknologikoekin. Lehen industrialki erabilezinak zirela uste zen kalitate baxuko eta egitura aldetik konplexuko mineralak ere berreskuratu eta erabil daitezke orain (bigarren mailako baliabide gisa) flotazioaren bidez.
Mineral baliabideak gero eta urriagoak diren heinean, mineral erabilgarriak meetan modu finagoan eta heterogeneoagoan banatuta dauden heinean, bereizketaren zailtasuna handitzen da. Ekoizpen kostuak murrizteko, metalurgia eta produktu kimiko bezalako industriek kalitate estandar eta zehaztasun handiagoak eskatzen dituzte prozesatutako lehengaientzat, hau da, bereizitako produktuentzat.
Alde batetik, kalitatea hobetu beharra dago; bestetik, flotazioak gero eta abantaila gehiago erakusten ditu beste metodo batzuekin alderatuta, bereizteko zailak diren mineral finen erronkari aurre egiteko. Gaur egun mineralak prozesatzeko metodo erabiliena eta itxaropentsuena bihurtu da. Hasieran sulfuro mineraletan aplikatua, flotazioa pixkanaka oxido mineraletara, mineral ez-metalikoetara eta beste batzuetara hedatu da. Gaur egun, milaka milioi tona mineral prozesatzen dira flotazioaren bidez mundu osoan urtero.
Azken hamarkadetan, flotazio-teknologiaren aplikazioa ez da jada mineralen prozesamenduaren ingeniaritzara mugatzen, baizik eta ingurumen-babesera, metalurgiara, papergintzara, nekazaritzara, produktu kimikoetara, elikagaietara, materialetara, medikuntzara eta biologiara hedatu da.
Adibidez, flotazioa pirometalurgiaren bitarteko produktuetatik, lurrunkorretatik eta zepetatik osagai erabilgarriak berreskuratzeko erabiltzen da; hidrometalurgiatik lixibiatutako hondakinak eta prezipitatutako produktuak berreskuratzeko; birziklatutako papera destintatzeko eta pulpa-hondakin-likidoetatik zuntzak berreskuratzeko industria kimikoan; eta ibaiertzeko hareatzetatik petrolio gordin astuna ateratzeko, kutsatzaile solido txikiak, koloideak, bakterioak eta hondakin-uretatik metal arrastoen ezpurutasunak bereizteko, eta horiek ingurumen-ingeniaritzan aplikazio tipikoak dira.
Flotazio-prozesu eta -metodoen hobekuntzekin, baita flotazio-erreaktibo eta -ekipo berri eta eraginkorren agerpenarekin ere, flotazioak aplikazio zabalagoak izango ditu industria eta arlo gehiagotan. Garrantzitsua da kontuan izatea flotazio-prozesuen erabilerak prozesatzeko-kostu handiagoak dakartzala erreaktiboengatik (bereizketa magnetiko eta grabitatearen bidezkoarekin alderatuta); elikadura-partikula-tamainaren eskakizun zorrotzak; flotazio-prozesuan eragin handia duten faktore ugari, zehaztasun teknologiko handia eskatzen dutenak; eta ingurumenari kalte egin diezaioketen erreaktiboak dituzten hondakin-urak.
Argitaratze data: 2025eko abuztuak 26