La structure des tensioactifs éthers de polyglycérol à base d'amines grasses est la suivante : le groupe hydrophile est également composé de groupes hydroxyle et de liaisons éther, mais l'alternance de ces deux types de groupes diffère de celle des tensioactifs non ioniques éthers de polyoxyéthylène, dominés par les liaisons éther. Après dissolution dans l'eau, outre la formation de liaisons hydrogène faibles via les atomes d'oxygène des liaisons éther avec les atomes d'hydrogène de l'eau, comme pour ces derniers, ils peuvent également interagir avec l'eau via les groupes hydroxyle. Par conséquent, les tensioactifs éthers de polyglycérol à base d'amines grasses présentent une bonne solubilité dans l'eau avec un nombre réduit de groupements glycidol, ce qui leur confère une hydrophilie nettement supérieure à celle des tensioactifs éthers de polyoxyéthylène. De plus, les tensioactifs à base d'éthers de polyglycérol d'amines grasses possèdent également la structure des amines organiques, ce qui leur confère certaines caractéristiques à la fois des tensioactifs non ioniques et cationiques : en faible quantité, ils présentent les caractéristiques des tensioactifs cationiques, telles que la résistance aux acides mais pas aux bases, et certaines propriétés bactéricides ; en grande quantité, leur caractère non ionique s'accroît, ils ne précipitent plus en solutions alcalines, leur activité de surface est préservée, leur caractère non ionique augmente tandis que leur caractère cationique diminue, ce qui atténue l'incompatibilité avec les tensioactifs anioniques et permet leur mélange.
1. Utilisé dans l'industrie du lavage
Les tensioactifs à base d'éther de polyglycérol d'amine grasse présentent des propriétés différentes selon leur degré d'addition : à faible degré d'addition, ils présentent les caractéristiques de tensioactifs cationiques, ce qui accroît leur solubilité à basse température et leur confère un bon pouvoir détergent sur une large plage de températures ; à degré d'addition élevé, leur caractère non ionique s'accentue, les empêchant de précipiter en milieu alcalin et préservant leur activité de surface. Grâce à ce caractère non ionique accru et à ce caractère cationique réduit, leur association avec des tensioactifs anioniques permet de diminuer significativement la tension superficielle et d'améliorer les propriétés émulsifiantes et mouillantes. À l'instar des chaînes de polyoxyéthylène, leur hydrophilie et leur encombrement stérique inhibent également la précipitation ou l'agglomération des détergents. De plus, l'éther de polyglycérol d'amine grasse possède des propriétés adoucissantes et antistatiques, ce qui permet, lors du lavage des textiles, de remédier au manque de douceur au toucher après lavage.
1. Utilisés comme émulsifiants pour pesticides
Outre leurs propriétés émulsifiantes, caractéristiques des tensioactifs non ioniques, les tensioactifs à base d'éthers de polyglycérol et d'amines grasses possèdent également des propriétés bactéricides et désinfectantes, similaires à celles des tensioactifs cationiques. Il s'agit donc d'un tensioactif mixte « multi-effets » : il permet non seulement d'accroître la turbidité, mais aussi d'améliorer la solubilité à basse température, optimisant ainsi l'adaptabilité thermique des microémulsions de pesticides. Ce tensioactif mixte, l'éther de polyglycérol et d'amines grasses, est particulièrement efficace pour la formation de microémulsions huile dans eau (H/E), ce qui permet de réduire la quantité de tensioactifs nécessaires et, par conséquent, les coûts.
1. Préparation d'agents antistatiques
Le tensioactif éther de polyglycérol à base d'amine grasse forme un film d'eau continu à la surface de la fibre grâce à des liaisons hydrogène entre les groupes hydrophiles, les groupes hydroxyle et les molécules d'eau, ce qui lui confère une bonne absorption d'humidité et d'excellentes propriétés conductrices. Il réduit également le frottement et la génération d'électricité statique en formant un film huileux hydrophobe à la surface de la fibre, et lui apporte douceur et souplesse. De plus, sa partie hydrophobe est similaire à celle de l'éther de polyoxyéthylène à base d'amine grasse, tandis que sa partie hydrophile est plus hydrophile grâce à l'ajout de glycidol à la place de l'oxyde d'éthylène. Par conséquent, son absorption d'humidité et ses propriétés conductrices sont supérieures à celles des tensioactifs éthers de polyoxyéthylène classiques. Enfin, sa toxicité et son potentiel irritant sont bien moindres que ceux des tensioactifs cationiques, ce qui en fait un excellent agent antistatique potentiel.
1. Préparation de produits de soins personnels doux
Lors de la préparation de tensioactifs à base d'éthers de polyglycérol d'amine grasse à partir de glycidol, la formation de dioxane est évitée grâce à la structure de ces tensioactifs, composée d'une alternance de liaisons éther et de groupes hydroxyle, et non d'une prédominance de liaisons éther. Leur innocuité est supérieure à celle des tensioactifs de type éther de polyoxyéthylène. De plus, la présence d'un nombre important de groupes hydroxyle dans ces tensioactifs améliore leur hydrophilie, réduit l'irritation et les rend plus doux pour la peau. C'est pourquoi ils sont utilisés dans la formulation de produits de soins personnels doux, notamment pour les nourrissons et les jeunes enfants.
1. Application dans le traitement de surface des pigments
Des études ont montré que les tensioactifs non ioniques de type amine grasse permettent d'obtenir d'excellents résultats lors du traitement de surface des pigments verts de phtalocyanine. Cet effet bénéfique s'explique par l'adsorption de ces tensioactifs à la surface du pigment vert de phtalocyanine grâce à la formation de liaisons hydrogène entre les groupes -H des groupements -OH et -NH et l'azote présent à la surface du pigment. Leurs chaînes hydrocarbonées lipophiles forment un film de revêtement adsorbé qui empêche efficacement l'agrégation des particules de pigment pendant le séchage, inhibant ainsi la croissance des grains cristallins et permettant d'obtenir des particules de pigment à cristaux fins. En milieu organique, les pigments traités se solvatent rapidement pour former un film solvaté grâce à la bonne compatibilité entre les chaînes hydrocarbonées et le milieu organique, facilitant la dispersion des particules de pigment. Ce film solvaté empêche également la floculation lorsque les particules de pigment se rapprochent. Cet effet est renforcé par l'allongement des chaînes hydrocarbonées et l'épaississement du film solvaté, ce qui contribue au raffinement et à l'homogénéisation de la distribution granulométrique des particules de pigment. Leurs groupes hydrophiles forment un film hydraté par hydratation, ce qui empêche efficacement la floculation entre les particules de pigment et facilite leur dispersion. Les tensioactifs de type éther de polyglycérol à base d'amine grasse présentent une hydrophilie plus forte et forment un film hydraté plus épais. Par conséquent, les pigments traités avec ces tensioactifs se dispersent plus facilement dans l'eau et présentent des particules plus petites, ce qui indique leur intérêt pour le traitement de surface des pigments verts de phtalocyanine.
Date de publication : 19 janvier 2026