1. Tensioactif
Il existe de nombreux types de tensioactifs. Classés selon leur rendement, on trouve : les tensioactifs anioniques (56 %), les tensioactifs non ioniques (36 %), les tensioactifs amphotères (5 %) et les tensioactifs cationiques (3 %).
2. Tensioactif non ionique
Les principaux types de tensioactifs non ioniques comprennent les alkylolamides (FFA), les éthers polyoxyéthyléniques d'alcools gras (AE) et les éthers polyoxyéthyléniques d'alkylphénol (APE ou OP). Ces tensioactifs possèdent d'excellentes propriétés telles que la solubilisation, le pouvoir détergent, des effets antistatiques, une faible irritation et la dispersion de savons de calcium. Ils peuvent être utilisés sur une plage de pH plus étendue que les tensioactifs ioniques classiques. Hormis leurs propriétés détergentes et moussantes, leurs autres performances sont souvent supérieures à celles des tensioactifs anioniques classiques. Des expériences ont montré que l'ajout d'une faible quantité de tensioactifs non ioniques à des tensioactifs ioniques peut améliorer l'activité de surface du système, à concentration de principe actif égale.
Les alkylolamides sont une classe de tensioactifs non ioniques aux performances supérieures, aux applications variées et à l'utilisation fréquente, notamment dans les détergents liquides. Les spécifications les plus courantes sont les alkylolamides « 2:1 amide » et « 1,5:1 amide », mais l'« 1:1 amide » peut également être employé. Ces trois spécifications présentent des performances différentes en termes de solubilité dans l'eau et de propriétés épaississantes. De manière générale, l'« 1,5:1 amide » est plus modéré et largement utilisé dans les liquides vaisselle. L'« 1:1 amide », quant à lui, se dissout facilement uniquement lorsqu'il est associé à d'autres tensioactifs hydrosolubles. Les alkylolamides sont particulièrement adaptés aux détergents alcalins et peuvent également être utilisés dans les détergents faiblement acides. Ce sont les tensioactifs non ioniques les moins chers, avec un prix de 7 800 yuans/tonne en 2002. Ils sont plus fréquemment utilisés que les alcools gras et les polyoxyéthylène alcools dans les détergents liquides. Les tensioactifs non ioniques utilisés dans les shampoings sont souvent des alkylolamides. Les raisons peuvent être les suivantes : les tensioactifs à base d’acides gras libres (FFA) possèdent des propriétés plus complètes que les alkylolamides (AE) ; leur prix est inférieur ; leur solubilité est meilleure ; et leur pouvoir moussant est supérieur.
2. Tensioactif cationique
Parmi les tensioactifs cationiques courants, on trouve le chlorure de cétyldiméthylammonium (1631), le chlorure d'octadécyltriméthylammonium (1831), la gomme de guar cationique (C-14S), le panthénol cationique, l'huile de silicone cationique, l'oxyde de dodécyldiméthylamine (OB-2), etc. Contrairement à d'autres tensioactifs, les tensioactifs cationiques ont un faible pouvoir détergent et moussant, et présentent souvent une légère toxicité irritante. Dans les détergents liquides, ils sont utilisés comme agents conditionneurs auxiliaires, en très faible quantité. On les retrouve généralement dans les produits haut de gamme, notamment les shampoings. Les tensioactifs cationiques ne sont pas compatibles avec les tensioactifs anioniques. Bien que leur compatibilité permette d'obtenir de bons résultats, le risque de précipitation (cristallisation) est élevé. Il existe de nombreuses variétés de tensioactifs cationiques utilisés dans les shampoings, et leur utilisation est relativement répandue ; ils ne se concentrent pas sur une ou deux variétés seulement et sont souvent intégrés à des formulations d'agents revitalisants. La part de marché des tensioactifs cationiques est faible et leur prix est souvent plus élevé que celui des autres types de tensioactifs. Parmi les différents types de tensioactifs, les tensioactifs cationiques présentent l'effet revitalisant le plus marqué et l'effet bactéricide le plus puissant. Malgré leurs inconvénients, tels qu'un faible pouvoir détergent, un faible pouvoir moussant, une faible compatibilité, une forte irritation et un prix élevé, ils restent indispensables comme agents revitalisants dans les shampoings liquides haut de gamme. Il est important de noter que les tensioactifs cationiques ne peuvent être utilisés que comme agents revitalisants ou bactéricides.
Date de publication : 2 février 2026