L'action détergente des tensioactifs est une propriété fondamentale qui leur confère leur grande utilité pratique. Elle intervient dans le quotidien de milliers de foyers. De plus, son utilisation se développe dans divers secteurs industriels et tous types de production industrielle.
Les tensioactifs sont les principaux ingrédients actifs des détergents ; sans eux, il n’existerait pas de détergents synthétiques. Parmi tous les types de tensioactifs, les tensioactifs anioniques sont les plus anciens et les plus utilisés, représentant actuellement plus de 50 % de la demande. Ils conserveront une position dominante pendant un certain temps encore.
1. Tensioactifs anioniques
Les types de tensioactifs anioniques utilisés comme détergents comprennent principalement les sels d'acides gras (savons), les alkylbenzène sulfonates (ABS), les sulfates d'alcools gras (AS), les sulfates de polyoxyéthylène d'alcools gras (AES),α-sulfates d'oléfine (AOS), carboxylates de polyoxyéthylène d'alcool gras (AEC) et sulfonates d'esters méthyliques d'acides gras (MES), etc.
1.1 Savon
La partie tensioactive des molécules de savon porte une charge négative ; environ 25 % de ces molécules sont constituées de sels de sodium et de potassium d’acides gras à longue chaîne carbonée. Ce savon, le plus utilisé, présente l’avantage d’être fabriqué à partir de matières premières abondantes, d’être facile à préparer et peu coûteux. Industriellement, il est généralement produit à partir de graisses telles que le suif de bœuf et le suif de mouton par saponification avec un alcali fort, suivie d’un relargage et d’une séparation du glycérol. Son principal inconvénient est que, lorsqu’il rencontre des ions métalliques divalents et trivalents tels que Ca²⁺, Mg²⁺, Fe²⁺, etc., en solution aqueuse, il forme un savon de calcium ou de magnésium très peu soluble, ce qui lui fait perdre ses propriétés nettoyantes.
1.2sulfonate d'alkylbenzène (ABS)
L'alkylbenzènesulfonate de sodium (R-C6H6-SO3Na) est un tensioactif anionique très important. Il présente une bonne solubilité dans l'eau et est presque totalement ionisé. Ses sels de calcium et de magnésium sont relativement solubles dans l'eau, ce qui lui confère une bonne résistance à l'eau dure. Parmi les alkylbenzènesulfonates, l'alkylbenzène linéaire (LAS) est économique, possède un fort pouvoir détergent, est facilement biodégradable et respectueux de l'environnement. À ce jour, aucun autre tensioactif utilisé comme ingrédient actif dans les détergents n'égale le LAS en termes de performances techniques et d'avantages économiques. Il est considéré par l'industrie mondiale des détergents synthétiques comme un ingrédient phare. Il est principalement utilisé comme détergent industriel et domestique. Produits représentatifs : le dodécylbenzènesulfonate de sodium offre un excellent pouvoir lavant, et l'octadécylbenzènesulfonate de sodium possède le pouvoir détergent le plus élevé de la série des alkylbenzènesulfonates de sodium.
1.3α-oléfine sulfonate (AOS)
L'AOS est une substance active détergente très performante. Elle est principalement utilisée dans les solutions hydroalcooliques pour les mains, les shampoings, les bains moussants, les liquides vaisselle, les produits de nettoyage industriels et les lessives.
1.4Sulfonate d'ester méthylique (MES)
R représente un groupe alkyle et R' un groupe méthyle. Le pouvoir détergent est optimal lorsque R est en C16 ou C18, et la résistance à l'eau dure est maximale lorsque R est en C14. Le MES est un tensioactif issu d'huiles et de graisses naturelles, offrant de bonnes performances de lavage et un fort pouvoir dispersant du savon et du calcium. Il présente une excellente compatibilité avec la zéolite et convient à la fabrication de lessives sans phosphate. Son pouvoir dispersant du savon et du calcium est nettement supérieur à celui du LAS, ce qui le rend avantageux pour la production et l'utilisation de savons composés et de lessives à base de savon.
1.5Sulfate d'alcool gras (AS) et éther sulfate d'alcool gras (AES)
L'AS a pour formule générale ROSO₃Na, où R représente C₁₄ à C₁₆, et possède un bon pouvoir détergent ; l'AES a pour formule générale RO(C₂H₄O)ₙSO₃Na, où R représente C₁₄ à C₁₅ et n = 1 à 2, et possède également un bon pouvoir détergent. L'AS et l'AES présentent tous deux une bonne biodégradabilité, un fort pouvoir détergent et de bonnes propriétés moussantes. Ils conviennent à la formulation de détergents très moussants. Ils sont adaptés aux détergents pour le linge délicat ou la laine et sont largement utilisés dans les bains moussants, les shampoings, les cosmétiques, les liquides vaisselle, les détergents pour légumes, les produits ménagers, etc.
Les tensioactifs non ioniques présentent une bonne détergence contre les salissures grasses et une forte capacité à prévenir la recontamination des fibres synthétiques. Ils offrent une résistance relativement élevée à l'eau dure et aux fortes concentrations d'électrolytes. Le principal avantage des tensioactifs non ioniques à base de polyoxyéthylène réside dans la possibilité d'ajuster leurs groupements hydrophobes et hydrophiles. Le nombre d'éléments électro-organiques peut être modulé afin de s'adapter à différents substrats et d'obtenir ainsi une détergence optimale.
2.1éther d'alcool alkylique de polyoxyéthylène
Formule générale : RO(C₂H₄O)ₙH, où R = C₁₂ à C₁₈ et n est ajustable. Ce type de composé possède un fort pouvoir détergent, caractérisé par une faible concentration micellaire critique (CMC), lui conférant un pouvoir nettoyant élevé même à faible concentration, ainsi qu'une excellente capacité à empêcher le redéposition des salissures lors du lavage des fibres synthétiques. De plus, il présente une bonne activité détergente à basse température. À température ambiante, il se présente sous forme de pâte blanche à jaune pâle. Dissous dans l'eau, il possède des propriétés émulsifiantes, nettoyantes et mouillantes. Il est principalement utilisé dans les détergents ménagers et industriels, ainsi que dans les produits de nettoyage des métaux.
2.2éther alkylphénolique de polyoxyéthylène
Dans la formule, R représente principalement des groupes octyle, nonyle et dodécyle ; n est ajustable. Ces composés se caractérisent par leur fort pouvoir détachant, notamment contre les taches d'huile et de graisse. Les séries OP, OPE et SOPE en sont des exemples. Leurs principales propriétés résident dans leur grande résistance aux acides, aux bases et à l'eau dure. Ils sont utilisés comme détergents, agents mouillants, émulsifiants pour le traitement des métaux et agents de nettoyage industriels.
2.3Alkyl polyglycoside (APG)
L'alkyl glycoside est salué comme un nouveau type de tensioactif non ionique de classe mondiale.
Avantages de l'APG : 1. Forte activité de surface et très faible tension superficielle ; 2. Absence de point de trouble et stabilité à haute température ; 3. Excellent pouvoir détergent, fort pouvoir moussant, propriétés mouillantes et émulsifiantes, et stabilité de dispersion ; 4. Supérieur à tout autre tensioactif existant en termes de non-toxicité, faible irritation cutanée et biodégradabilité. (Avantages et caractéristiques exceptionnels).
C'est pourquoi il est particulièrement apprécié dans de nombreux secteurs tels que l'industrie du lavage, l'industrie cosmétique, l'industrie agroalimentaire et l'industrie pharmaceutique. De plus, grâce à sa facilité de rinçage et à l'absence de traces qu'il laisse, il est particulièrement adapté à une utilisation comme détergent pour la vaisselle, nettoyant pour biberons, etc.
L'APG est utilisé comme détergent, notamment pour les applications suivantes :
Produits pour le bain et les cheveux : Les produits à base d’APG sont doux et non irritants pour la peau, et offrent une mousse riche et onctueuse. Ils peuvent également avoir un effet antistatique lors du shampoing. La plupart de ces produits sont liquides, mais ils peuvent aussi être transformés en savons solides. Liquides vaisselle : Les liquides vaisselle à base d’APG possèdent d’excellentes propriétés moussantes, sont doux pour la peau, laissent les mains agréables au toucher après utilisation, se rincent facilement et ne laissent aucune trace.
Lessive : L’APG, utilisé dans les lessives, possède d’excellentes propriétés détergentes. Il convient au nettoyage de divers textiles (coton, laine, polyester, etc.) et élimine efficacement la saleté et les taches de graisse. De plus, il possède des propriétés adoucissantes, antistatiques et anti-rétrécissement. Enfin, il permet de formuler des lessives qui conservent une excellente efficacité même en eau dure.
Nettoyage des surfaces dures : Outre son utilisation pour la vaisselle, l’APG peut également servir au nettoyage d’autres types de surfaces dures. Des détergents destinés aux milieux fortement acides peuvent être formulés à partir d’APG comme composant actif. L’APG a également pour fonction de protéger les métaux ferreux contre l’oxydation et la corrosion par les acides.
Sa structure moléculaire contient des charges positives et négatives. Grâce à cette particularité, elle présente les caractéristiques suivantes lors de son utilisation : faible toxicité et faible irritation cutanée et oculaire ; bonne biodégradabilité et compatibilité ; bonnes propriétés mouillantes, détergentes et moussantes. Il existe différents types de ce type lorsqu'il est utilisé comme détergent.
3.1type d'acide N-acyl-aminé
Ils sont principalement utilisés comme matière première pour les shampoings et les produits nettoyants. Résistants aux acides faibles et à l'eau dure, ils sont peu irritants et peu toxiques, et peuvent être utilisés en cosmétique. Ils possèdent un fort pouvoir dispersant, détergent et émulsifiant pour le savon de calcium. Dans l'industrie textile, ils sont utilisés comme détergent et émulsifiant, et conviennent au lavage de la soie et de la laine grâce à leur faible pouvoir dégraissant.
3.2type bétaïne
Les tensioactifs zwitterioniques de type bétaïne présentent un bon pouvoir détergent sur les tissus en coton et les mélanges polyester/coton, notamment l'hydroxysulfobétaïne, qui offre des avantages supplémentaires lors du lavage. Par exemple, la dodécyldiméthylbétaïne est un liquide transparent incolore ou jaune pâle. Cationique en milieu acide et anionique en milieu alcalin, elle est facilement biodégradable. Ce produit possède d'excellentes propriétés moussantes, adoucit les cheveux et convient à la fabrication de shampoings non irritants à effet revitalisant, de shampoings pour bébés, etc. Grâce à sa bonne résistance à l'eau dure, il est utilisé dans la formulation de lessives pour eaux dures. Il peut également servir de fongicide.
Date de publication : 17 mars 2026