Que é a beneficiación por flotación?

A flotación, tamén coñecida como flotación por escuma, é unha técnica de procesamento de minerais que separa minerais valiosos dos minerais de ganga na interface gas-líquido-sólido aproveitando as diferenzas nas propiedades superficiais dos diferentes minerais. Tamén se denomina "separación interfacial". Calquera proceso que utilice directa ou indirectamente as interfaces de fase para separar partículas minerais en función das diferenzas nas súas propiedades interfaciais denomínase flotación.

As propiedades da superficie mineral refírense ás características físicas e químicas das superficies das partículas minerais, como a mollabilidade da superficie, as propiedades eléctricas da superficie, os tipos de enlaces químicos nos átomos da superficie, a saturación e a reactividade. As diferentes partículas minerais presentan distintas propiedades superficiais e, ao aproveitar estas diferenzas coa axuda das interfaces de fase, pódese conseguir a separación e o enriquecemento dos minerais. Polo tanto, o proceso de flotación implica a interacción das fases gasosa, líquida e sólida na interface.

As propiedades da superficie mineral poden alterarse mediante intervención artificial para amplificar as diferenzas entre os minerais valiosos e os minerais de ganga, facilitando así a súa separación. Na flotación, os reactivos de flotación úsanse habitualmente para modificar artificialmente as propiedades da superficie mineral, mellorar as diferenzas entre os minerais e aumentar ou diminuír a hidrofobicidade das superficies minerais. Isto permite o axuste e o control do comportamento da flotación mineral para lograr mellores resultados de separación. En consecuencia, a aplicación e o desenvolvemento da tecnoloxía de flotación están estreitamente ligados ao uso de reactivos de flotación.

A diferenza dos parámetros físicos como a densidade e a susceptibilidade magnética, que son difíciles de alterar, as propiedades superficiais das partículas minerais pódense manipular facilmente mediante a intervención humana para crear diferenzas que cumpran os requisitos de separación. Como resultado, a flotación aplícase amplamente na separación de minerais e adoita denominarse o "método universal de procesamento de minerais". É particularmente eficaz e utilízase amplamente para a separación de partículas finas e ultrafinas, o que a converte nunha das técnicas máis versátiles e eficientes no procesamento de minerais.