Pengolahan bijih adalah operasi produksi yang mempersiapkan bahan baku untuk peleburan logam dan industri kimia. Flotasi busa telah menjadi salah satu metode pengolahan mineral yang paling penting. Hampir semua sumber daya mineral dapat dipisahkan menggunakan flotasi.
Flotasi saat ini banyak diterapkan dalam pengolahan bijih logam besi yang didominasi oleh besi dan mangan, seperti hematit, smithsonit, dan ilmenit; bijih logam mulia seperti emas dan perak; bijih logam non-besi termasuk tembaga, timbal, seng, kobalt, nikel, molibdenum, dan antimon, serta mineral sulfida seperti galena, sfalerit, kalkopirit, kalkosit, molibdenit, dan pentlandit, dan mineral oksida seperti malakit, serusit, hemimorfit, kasiterit, dan wolframit; mineral garam non-logam seperti fluorit, apatit, dan barit; dan mineral garam larut seperti silvit dan garam batu. Flotasi juga digunakan untuk pemisahan mineral non-logam dan silikat, termasuk batubara, grafit, belerang, intan, kuarsa, mika, feldspar, beril, dan spodumen.
Flotasi telah mengumpulkan pengalaman luas di bidang pengolahan mineral, dengan kemajuan teknologi yang berkelanjutan. Bahkan mineral berkualitas rendah dan berstruktur kompleks yang sebelumnya dianggap tidak dapat digunakan secara industri kini dapat dipulihkan dan dimanfaatkan (sebagai sumber daya sekunder) melalui flotasi.
Seiring dengan semakin menipisnya sumber daya mineral, dengan mineral-mineral bermanfaat yang tersebar lebih halus dan heterogen dalam bijih, kesulitan pemisahan pun meningkat. Untuk mengurangi biaya produksi, industri seperti metalurgi dan kimia menuntut standar kualitas dan presisi yang lebih tinggi untuk bahan baku olahan, yaitu produk yang telah dipisahkan.
Di satu sisi, ada kebutuhan untuk meningkatkan kualitas; di sisi lain, flotasi semakin menunjukkan keunggulan dibandingkan metode lain dalam mengatasi tantangan mineral berbutir halus yang sulit dipisahkan. Metode ini telah menjadi metode pengolahan mineral yang paling banyak digunakan dan menjanjikan saat ini. Awalnya diterapkan pada mineral sulfida, flotasi secara bertahap meluas ke mineral oksida, mineral non-logam, dan lainnya. Saat ini, miliaran ton mineral diproses dengan flotasi di seluruh dunia setiap tahunnya.
Dalam beberapa dekade terakhir, penerapan teknologi flotasi tidak lagi terbatas pada teknik pengolahan mineral tetapi telah meluas ke perlindungan lingkungan, metalurgi, pembuatan kertas, pertanian, bahan kimia, makanan, material, kedokteran, dan biologi.
Sebagai contoh, flotasi digunakan untuk memulihkan komponen bermanfaat dari produk antara pirometalurgi, zat volatil, dan terak; untuk memulihkan residu pelindian dan produk endapan dari hidrometalurgi; untuk menghilangkan tinta dari kertas daur ulang dan pemulihan serat dari limbah cair pulp dalam industri kimia; dan untuk mengekstrak minyak mentah berat dari pasir dasar sungai, memisahkan polutan padat kecil, koloid, bakteri, dan pengotor logam jejak dari air limbah, yang merupakan aplikasi umum dalam teknik lingkungan.
Dengan peningkatan proses dan metode flotasi, serta munculnya reagen dan peralatan flotasi baru yang efisien, flotasi akan menemukan aplikasi yang lebih luas di lebih banyak industri dan bidang. Penting untuk dicatat bahwa penggunaan proses flotasi melibatkan biaya pemrosesan yang lebih tinggi karena reagen (dibandingkan dengan pemisahan magnetik dan gravitasi); persyaratan ketat untuk ukuran partikel umpan; banyak faktor yang memengaruhi proses flotasi, yang menuntut presisi teknologi tinggi; dan air limbah yang mengandung sisa reagen yang dapat membahayakan lingkungan.
Waktu posting: 26 Agustus 2025