La flottazione, nota anche come flottazione a schiuma, è una tecnica di lavorazione dei minerali che separa i minerali preziosi dai minerali di ganga all'interfaccia gas-liquido-solido, sfruttando le differenze nelle proprietà superficiali dei diversi minerali. È anche definita "separazione interfacciale". Qualsiasi processo che utilizzi direttamente o indirettamente le interfacce di fase per separare le particelle minerali in base alle differenze nelle loro proprietà interfacciali è definito flottazione.
Le proprietà superficiali dei minerali si riferiscono alle caratteristiche fisiche e chimiche delle superfici delle particelle minerali, come la bagnabilità superficiale, le proprietà elettriche superficiali, i tipi di legami chimici sugli atomi superficiali, la saturazione e la reattività. Diverse particelle minerali presentano proprietà superficiali distinte e, sfruttando queste differenze con l'ausilio delle interfacce di fase, è possibile ottenere la separazione e l'arricchimento dei minerali. Pertanto, il processo di flottazione prevede l'interazione di fasi gassose, liquide e solide all'interfaccia.
Le proprietà superficiali dei minerali possono essere modificate mediante interventi artificiali per amplificare le differenze tra minerali preziosi e minerali di ganga, facilitandone così la separazione. Nella flottazione, i reagenti di flottazione sono comunemente utilizzati per modificare artificialmente le proprietà superficiali dei minerali, accentuare le differenze tra i minerali e aumentare o diminuire l'idrofobicità delle superfici minerali. Ciò consente di regolare e controllare il comportamento dei minerali durante la flottazione per ottenere risultati di separazione migliori. Di conseguenza, l'applicazione e lo sviluppo della tecnologia di flottazione sono strettamente legati all'uso dei reagenti di flottazione.
A differenza di parametri fisici come la densità e la suscettività magnetica, difficili da alterare, le proprietà superficiali delle particelle minerali possono essere facilmente manipolate dall'intervento umano per creare differenze che soddisfino i requisiti di separazione. Di conseguenza, la flottazione è ampiamente applicata nella separazione dei minerali ed è spesso definita il "metodo universale di lavorazione dei minerali". È particolarmente efficace e ampiamente utilizzata per la separazione di particelle fini e ultrafini, rendendola una delle tecniche più versatili ed efficienti nella lavorazione dei minerali.
Data di pubblicazione: 25-08-2025