Wzbogacanie rudy to proces produkcyjny, który przygotowuje surowce do hutnictwa metali i przemysłu chemicznego. Flotacja pianowa stała się jedną z najważniejszych metod przeróbki minerałów. Flotacja umożliwia separację niemal wszystkich surowców mineralnych.
Flotacja jest obecnie szeroko stosowana w przetwórstwie rud metali żelaznych, w których dominuje żelazo i mangan, takich jak hematyt, smithsonit i ilmenit; rud metali szlachetnych, takich jak złoto i srebro; rud metali nieżelaznych, w tym miedzi, ołowiu, cynku, kobaltu, niklu, molibdenu i antymonu, takich jak minerały siarczkowe: galena, sfaleryt, chalkopiryt, chalkozyn, molibdenit i pentlandyt, a także minerały tlenkowe: malachit, cerusyt, hemimorfit, kasyteryt i wolframit; niemetalicznych minerałów solnych: fluoryt, apatyt i baryt; oraz rozpuszczalnych minerałów solnych: sylwit i sól kamienna. Jest również stosowana do separacji minerałów niemetalicznych i krzemianów, w tym węgla, grafitu, siarki, diamentu, kwarcu, miki, skalenia, berylu i spodumenu.
Flotacja zgromadziła bogate doświadczenie w dziedzinie przeróbki minerałów, przy ciągłym postępie technologicznym. Nawet minerały niskiej jakości i o złożonej strukturze, wcześniej uważane za nieprzydatne przemysłowo, mogą być teraz odzyskiwane i wykorzystywane (jako zasoby wtórne) poprzez flotację.
Wraz ze zmniejszaniem się zasobów mineralnych, a także coraz drobniejszym i bardziej niejednorodnym rozłożeniem użytecznych minerałów w rudach, rośnie trudność ich separacji. Aby obniżyć koszty produkcji, branże takie jak metalurgia i chemikalia wymagają wyższych standardów jakości i precyzji w przypadku przetwarzanych surowców, czyli produktów separowanych.
Z jednej strony istnieje potrzeba poprawy jakości; z drugiej strony flotacja coraz częściej wykazuje przewagę nad innymi metodami w rozwiązywaniu problemu drobnoziarnistych minerałów, które są trudne do rozdzielenia. Stała się ona obecnie najpowszechniej stosowaną i najbardziej obiecującą metodą przetwarzania minerałów. Początkowo stosowana do minerałów siarczkowych, flotacja stopniowo rozszerzyła się na minerały tlenkowe, minerały niemetaliczne i inne. Obecnie na całym świecie każdego roku za pomocą flotacji przetwarza się miliardy ton minerałów.
W ostatnich dekadach zastosowanie technologii flotacji nie ogranicza się już tylko do inżynierii przetwórstwa minerałów, ale rozszerzyło się na ochronę środowiska, metalurgię, papiernictwo, rolnictwo, chemikalia, żywność, materiały, medycynę i biologię.
Przykładowo, flotację stosuje się w celu odzyskiwania użytecznych składników z produktów pośrednich pirometalurgii, substancji lotnych i żużli; do odzyskiwania pozostałości ługowania i produktów wytrąconych z hydrometalurgii; do odbarwiania makulatury i odzyskiwania włókien z ciekłych odpadów celulozowych w przemyśle chemicznym; oraz do ekstrakcji ciężkiej ropy naftowej z piasków rzecznych, oddzielania małych zanieczyszczeń stałych, koloidów, bakterii i śladowych zanieczyszczeń metalami ze ścieków, co jest typowym zastosowaniem w inżynierii środowiska.
Dzięki udoskonaleniu procesów i metod flotacji, a także pojawieniu się nowych i wydajnych odczynników i urządzeń flotacyjnych, flotacja znajdzie szersze zastosowanie w coraz większej liczbie branż i dziedzin. Należy zauważyć, że stosowanie procesów flotacji wiąże się z wyższymi kosztami przetwarzania ze względu na odczynniki (w porównaniu z separacją magnetyczną i grawitacyjną); rygorystyczne wymagania dotyczące wielkości cząstek wsadu; liczne czynniki wpływające na proces flotacji, wymagające wysokiej precyzji technologicznej; oraz ścieki zawierające pozostałości odczynników, które mogą szkodzić środowisku.
Czas publikacji: 26-08-2025