Tratarea minereurilor este o operațiune de producție care pregătește materiile prime pentru topirea metalelor și industria chimică. Flotația cu spumă a devenit una dintre cele mai importante metode de prelucrare a mineralelor. Aproape toate resursele minerale pot fi separate folosind flotația.
Flotația este utilizată în prezent pe scară largă în prelucrarea minereurilor metalice feroase, dominate de fier și mangan, cum ar fi hematitul, smithsonitul și ilmenitul; minereurilor metalice prețioase precum aurul și argintul; minereurilor metalice neferoase, inclusiv cuprul, plumbul, zincul, cobaltul, nichelul, molibdenul și antimoniul, cum ar fi mineralele sulfurate precum galena, sfalerita, calcopirita, calcocita, molibdenita și pentlandita, precum și a mineralelor oxidice precum malachitul, cerusitul, hemimorfitul, casiterita și wolframitul; mineralelor sărate nemetalice, cum ar fi fluoritul, apatita și baritina; și mineralelor sărate solubile, cum ar fi silvitul și sarea gemă. De asemenea, este utilizată pentru separarea mineralelor nemetalice și a silicaților, inclusiv cărbune, grafit, sulf, diamant, cuarț, mică, feldspat, beril și spodumen.
Flotația a acumulat o vastă experiență în domeniul prelucrării mineralelor, cu progrese tehnologice continue. Chiar și mineralele de grad scăzut și complexe din punct de vedere structural, considerate anterior inutilizabile din punct de vedere industrial, pot fi acum recuperate și utilizate (ca resurse secundare) prin flotație.
Pe măsură ce resursele minerale devin din ce în ce mai puține, cu minerale utile distribuite mai fin și mai eterogen în minereuri, dificultatea separării crește. Pentru a reduce costurile de producție, industrii precum metalurgia și chimia solicită standarde de calitate mai ridicate și precizie pentru materiile prime prelucrate, adică produsele separate.
Pe de o parte, există nevoia de a îmbunătăți calitatea; pe de altă parte, flotația demonstrează din ce în ce mai multe avantaje față de alte metode în abordarea provocării reprezentate de mineralele cu granulație fină, dificil de separat. A devenit cea mai utilizată și promițătoare metodă de procesare a mineralelor în prezent. Aplicată inițial mineralelor sulfurate, flotația s-a extins treptat la minerale oxidice, minerale nemetalice și altele. În prezent, miliarde de tone de minerale sunt procesate prin flotație în întreaga lume în fiecare an.
În ultimele decenii, aplicarea tehnologiei de flotație nu se mai limitează la ingineria de prelucrare a mineralelor, ci s-a extins la protecția mediului, metalurgie, fabricarea hârtiei, agricultură, substanțe chimice, alimente, materiale, medicină și biologie.
De exemplu, flotația este utilizată pentru recuperarea componentelor utile din produsele intermediare ale pirometalurgiei, substanțelor volatile și zgurii; pentru recuperarea reziduurilor de levigare și a produselor precipitate din hidrometalurgie; pentru decernificarea hârtiei reciclate și recuperarea fibrelor din lichidul rezidual de celuloză în industria chimică; și pentru extragerea țițeiului greu din nisipurile albiei râurilor, separarea poluanților solizi mici, a coloizilor, a bacteriilor și a impurităților metalice din apele uzate, care sunt aplicații tipice în ingineria mediului.
Odată cu îmbunătățirile proceselor și metodelor de flotație, precum și cu apariția unor reactivi și echipamente de flotație noi și eficiente, flotația va găsi aplicații mai largi în mai multe industrii și domenii. Este important de menționat că utilizarea proceselor de flotație implică costuri de procesare mai mari din cauza reactivilor (în comparație cu separarea magnetică și gravitațională); cerințe stricte privind dimensiunea particulelor de alimentare; numeroși factori de influență în procesul de flotație, care necesită o precizie tehnologică ridicată; și ape uzate care conțin reactivi reziduali ce pot dăuna mediului.
Data publicării: 26 august 2025