Flotácia, známa aj ako penová flotácia, je technika spracovania minerálov, ktorá oddeľuje cenné minerály od hlušinových minerálov na rozhraní plyn-kvapalina-pevná látka využitím rozdielov v povrchových vlastnostiach rôznych minerálov. Nazýva sa aj „medzifázová separácia“. Akýkoľvek proces, ktorý priamo alebo nepriamo využíva fázové rozhrania na oddelenie minerálnych častíc na základe rozdielov v ich medzifázových vlastnostiach, sa nazýva flotácia.
Vlastnosti minerálneho povrchu sa vzťahujú na fyzikálne a chemické vlastnosti povrchov minerálnych častíc, ako je zmáčavosť povrchu, elektrické vlastnosti povrchu, typy chemických väzieb na povrchových atómoch, nasýtenie a reaktivita. Rôzne minerálne častice vykazujú odlišné povrchové vlastnosti a využitím týchto rozdielov pomocou fázových rozhraní je možné dosiahnuť separáciu a obohatenie minerálov. Flotačný proces preto zahŕňa interakciu plynnej, kvapalnej a pevnej fázy na rozhraní.
Vlastnosti minerálneho povrchu sa dajú umelo zmeniť, aby sa zosilnili rozdiely medzi cennými minerálmi a hlušinami, a tým sa uľahčila ich separácia. Pri flotácii sa flotačné činidlá bežne používajú na umelú úpravu vlastností minerálneho povrchu, zvýšenie rozdielov medzi minerálmi a zvýšenie alebo zníženie hydrofóbnosti minerálnych povrchov. To umožňuje úpravu a kontrolu správania sa minerálov pri flotácii s cieľom dosiahnuť lepšie výsledky separácie. V dôsledku toho je aplikácia a vývoj flotačnej technológie úzko spätý s používaním flotačných činidiel.
Na rozdiel od fyzikálnych parametrov, ako je hustota a magnetická susceptibilita, ktoré sa ťažko menia, povrchové vlastnosti minerálnych častíc možno ľahko manipulovať ľudským zásahom, aby sa vytvorili rozdiely, ktoré spĺňajú požiadavky na separáciu. V dôsledku toho sa flotácia široko používa pri separácii minerálov a často sa nazýva „univerzálna metóda spracovania minerálov“. Je obzvlášť účinná a široko používaná na separáciu jemných a ultrajemných častíc, čo z nej robí jednu z najuniverzálnejších a najúčinnejších techník spracovania minerálov.
Čas uverejnenia: 25. augusta 2025