Ertsveredeling is 'n produksieproses wat grondstowwe voorberei vir metaalsmelting en die chemiese industrie, en skuimflotasie het die belangrikste veredelingsmetode geword. Byna alle minerale hulpbronne kan deur flotasie geskei word.
Tans word flotasie wyd toegepas in die veredeling van ysterhoudende metale—hoofsaaklik yster en mangaan—soos hematiet, smithsoniet en ilmeniet; edelmetale soos goud en silwer; nie-ysterhoudende metale soos koper, lood, sink, kobalt, nikkel, molibdeen en antimoon, insluitend sulfiedminerale soos galena, sfaleriet, chalkopiriet, borniet, molibdeen en pentlandiet, sowel as oksiedminerale soos malachiet, serussiet, hemimorfiet, kassiteriet en wolframiet. Dit word ook gebruik vir nie-metaal soutminerale soos fluoriet, apatiet en bariet, oplosbare soutminerale soos potas en rotsout, en nie-metaal minerale en silikaatminerale soos steenkool, grafiet, swael, diamante, kwarts, mika, veldspaat, beriel en spodumeen.
Flotasie het uitgebreide ervaring op die gebied van veredeling opgedoen, met voortdurende tegnologiese vooruitgang. Minerale wat voorheen as geen industriële waarde beskou is as gevolg van hul lae graad of komplekse struktuur, word nou (as sekondêre hulpbronne) deur flotasie herwin.
Namate minerale hulpbronne al hoe skraler word, met bruikbare minerale wat fyner en ingewikkelder binne ertse versprei word, het die moeilikheid van skeiding toegeneem. Om produksiekoste te verminder, het nywerhede soos metallurgiese materiale en chemikalieë hoër gehaltestandaarde en presisievereistes vir die verwerking van grondstowwe – dit wil sê die geskeide produkte – gestel.
Aan die een kant is daar 'n behoefte om gehalte te verbeter, en aan die ander kant het die uitdaging om fynkorrelrige minerale te skei, flotasie toenemend beter gemaak as ander metodes, wat dit vandag as die mees gebruikte en belowende veredelingstegniek vestig. Aanvanklik toegepas op sulfiedminerale, het flotasie geleidelik uitgebrei om oksiedminerale en nie-metaalminerale in te sluit. Vandag oorskry die wêreldwye jaarlikse volume minerale wat deur flotasie verwerk word, etlike miljarde ton.
In onlangse dekades het die toepassing van flotasietegnologie verder as mineraalverwerkingsingenieurswese uitgebrei na velde soos omgewingsbeskerming, metallurgie, papiervervaardiging, landbou, chemikalieë, voedsel, materiale, medisyne en biologie.
Voorbeelde sluit in die flotasieherwinning van waardevolle komponente uit intermediêre produkte in pirometallurgie, vlugtige stowwe en slak; die flotasieherwinning van loogreste en verplasingspresipitate in hidrometallurgie; die gebruik van flotasie in die chemiese industrie vir die ontinkting van herwinde papier en die herwinning van vesels uit pulpafloed; en tipiese omgewingsingenieurstoepassings soos die ontginning van swaar ru-olie uit rivierbeddingsedimente, die skeiding van fyn vaste besoedelingstowwe uit afvalwater, en die verwydering van kolloïede, bakterieë en spoormetaalonsuiwerhede.
Met verbeterings in flotasieprosesse en -metodes, sowel as die opkoms van nuwe, hoogs doeltreffende flotasiereagense en -toerusting, sal flotasie selfs breër toepassings oor meer nywerhede en velde vind. Dit is egter opmerklik dat die gebruik van flotasie hoër verwerkingskoste (in vergelyking met magnetiese of swaartekragskeiding), strenger vereistes vir die grootte van die voerdeeltjies, talle beïnvloedende faktore in die flotasieproses wat hoë operasionele presisie vereis, en potensiële omgewingsgevare van afvalwater wat oorblywende reagense bevat, behels.
Plasingstyd: 14 Nov 2025