Обогатяването на руда е производствен процес, който подготвя суровини за топене на метали и химическата промишленост, а пенната флотация се е превърнала в най-важния метод за обогатяване. Почти всички минерални ресурси могат да бъдат разделени чрез флотация.
В момента флотацията се прилага широко при обогатяването на черни метали – предимно желязо и манган – като хематит, смитсонит и илменит; благородни метали като злато и сребро; цветни метали като мед, олово, цинк, кобалт, никел, молибден и антимон, включително сулфидни минерали като галенит, сфалерит, халкопирит, борнит, молибденит и пентландит, както и оксидни минерали като малахит, церусит, хемиморфит, каситерит и волфрамит. Използва се и за неметални солеви минерали като флуорит, апатит и барит, разтворими солеви минерали като поташ и каменна сол, и неметални минерали и силикатни минерали като въглища, графит, сяра, диаманти, кварц, слюда, фелдшпат, берил и сподумен.
Флотацията е натрупала богат опит в областта на обогатяването, с непрекъснат технологичен напредък. Минерали, които преди са били считани за нямащи промишлена стойност поради ниското си съдържание или сложна структура, сега се извличат (като вторични ресурси) чрез флотация.
Тъй като минералните ресурси стават все по-бедни, а полезните минерали са разпределени по-фино и сложно в рудите, трудността на разделянето им нараства. За да намалят производствените разходи, индустрии като металургичните материали и химикалите са въвели по-високи стандарти за качество и изисквания за прецизност при обработката на суровините, т.е. на отделените продукти.
От една страна, има нужда от подобряване на качеството, а от друга, предизвикателството за отделяне на финозърнести минерали прави флотацията все по-превъзходна в сравнение с другите методи, утвърждавайки я като най-широко използваната и обещаваща техника за обогатяване днес. Първоначално прилагана за сулфидни минерали, флотацията постепенно се разширява, за да включва оксидни минерали и неметални минерали. Днес световният годишен обем на минералите, преработени чрез флотация, надхвърля няколко милиарда тона.
През последните десетилетия приложението на флотационната технология се разшири отвъд инженерството за преработка на минерали до области като опазване на околната среда, металургия, производство на хартия, селско стопанство, химикали, храни, материали, медицина и биология.
Примерите включват флотационно извличане на ценни компоненти от междинни продукти в пирометалургията, летливи вещества и шлака; флотационно извличане на остатъци от излужване и утайки от изместване в хидрометалургията; използването на флотация в химическата промишленост за обезмастиляване на рециклирана хартия и извличане на влакна от отпадъчна пулпа; и типични приложения в екологичното инженерство, като например извличане на тежък суров петрол от седименти в речното корито, отделяне на фини твърди замърсители от отпадъчни води и отстраняване на колоиди, бактерии и следи от метални примеси.
С подобренията във флотационните процеси и методи, както и с появата на нови, високоефективни флотационни реагенти и оборудване, флотацията ще намери още по-широки приложения в повече индустрии и области. Струва си да се отбележи обаче, че използването на флотация е свързано с по-високи разходи за обработка (в сравнение с магнитното или гравитационното разделяне), по-строги изисквания за размера на частиците на подаваната суровина, множество влияещи фактори във флотационния процес, изискващи висока оперативна прецизност, и потенциални опасности за околната среда от отпадъчни води, съдържащи остатъчни реагенти.
Време на публикуване: 14 ноември 2025 г.