Какво е флотация?

Флотацията, известна още като пенна флотация или минерална флотация, е техника за обогатяване, която отделя ценни минерали от пустите минерали на границата газ-течност-твърдо вещество, като използва разликите в повърхностните свойства на различните минерали в рудата. Нарича се още „междуфазово разделяне“. Всеки процес, който пряко или косвено използва междуфазови свойства за постигане на разделяне на частиците въз основа на разликите в повърхностните характеристики на минералните частици, се нарича флотация.

Повърхностните свойства на минералите се отнасят до физичните и химичните характеристики на минералните частици, като например повърхностна омокряемост, повърхностен заряд, видове химични връзки, насищане и реактивност на повърхностните атоми. Различните минерални частици показват определени вариации в повърхностните си свойства. Чрез използване на тези разлики и използване на междуфазови взаимодействия може да се постигне разделяне и обогатяване на минерали. Следователно, процесът на флотация включва трифазния интерфейс газ-течност-твърдо вещество.

Повърхностните свойства на минералите могат да бъдат изкуствено модифицирани, за да се подчертаят разликите между ценните и пустите минерални частици, като по този начин се улесни тяхното разделяне. При флотацията реагентите обикновено се използват за промяна на повърхностните свойства на минералите, като се усилват несъответствията в техните повърхностни характеристики и се регулира или контролира тяхната хидрофобност. Тази манипулация регулира флотационното поведение на минералите, за да се постигнат по-добри резултати при разделяне. Следователно, приложението и развитието на флотационната технология са тясно свързани с разработването на флотационни реагенти.

За разлика от плътността или магнитната възприемчивост – минерални свойства, които са по-трудни за промяна – повърхностните свойства на минералните частици обикновено могат да бъдат изкуствено регулирани, за да се създадат необходимите междуминерални разлики за ефективно разделяне. В резултат на това флотацията се прилага широко в обогатяването на минерали и често се разглежда като универсален метод за обогатяване. Тя е особено ефективна и широко използвана за разделяне на фини и ултрафини материали.