Obogaćivanje rude je proizvodni proces kojim se pripremaju sirovine za topljenje metala i hemijsku industriju, a flotacija pjene postala je najvažnija metoda obogaćivanja. Gotovo svi mineralni resursi mogu se odvojiti flotacijom.
Trenutno se flotacija široko primjenjuje u obogaćivanju željeznih metala - prvenstveno željeza i mangana - kao što su hematit, smithsonit i ilmenit; plemenitih metala poput zlata i srebra; obojenih metala poput bakra, olova, cinka, kobalta, nikla, molibdena i antimona, uključujući sulfidne minerale poput galenita, sfalerita, halkopirita, bornita, molibdenita i pentlandita, kao i oksidnih minerala poput malahita, cerusita, hemimorfita, kasiterita i volframita. Također se koristi za nemetalne minerale soli kao što su fluorit, apatit i barit, topljive minerale soli poput potaše i kamene soli, te nemetalne minerale i silikatne minerale kao što su ugalj, grafit, sumpor, dijamanti, kvarc, tinjac, feldspat, beril i spodumen.
Flotacija je akumulirala opsežno iskustvo u oblasti obogaćivanja, uz kontinuirani tehnološki napredak. Minerali koji su se ranije smatrali bez industrijske vrijednosti zbog niskog sadržaja ili složene strukture sada se izdvajaju (kao sekundarni resursi) flotacijom.
Kako mineralni resursi postaju sve siromašniji, a korisni minerali finije i složenije raspoređeni unutar ruda, poteškoće odvajanja su porasle. Kako bi smanjile troškove proizvodnje, industrije poput metalurških materijala i hemikalija postavile su više standarde kvalitete i zahtjeve za preciznost pri obradi sirovina, odnosno odvojenih proizvoda.
S jedne strane, postoji potreba za poboljšanjem kvalitete, a s druge strane, izazov odvajanja sitnozrnatih minerala učinio je flotaciju sve superiornijom u odnosu na druge metode, uspostavljajući je kao najšire korištenu i najperspektivniju tehniku obogaćivanja danas. U početku primijenjena na sulfidne minerale, flotacija se postepeno proširila i na oksidne minerale i nemetalne minerale. Danas, globalna godišnja količina minerala prerađenih flotacijom prelazi nekoliko milijardi tona.
U posljednjim decenijama, primjena tehnologije flotacije proširila se izvan inženjerstva prerade minerala na oblasti kao što su zaštita okoliša, metalurgija, proizvodnja papira, poljoprivreda, hemikalije, hrana, materijali, medicina i biologija.
Primjeri uključuju flotacijsko izdvajanje vrijednih komponenti iz međuproizvoda u pirometalurgiji, isparljivih materija i troske; flotacijsko izdvajanje ostataka ispiranja i istiskivanih taloga u hidrometalurgiji; upotrebu flotacije u hemijskoj industriji za uklanjanje tinte s recikliranog papira i izdvajanje vlakana iz otpadne pulpe; te tipične primjene u inženjerstvu zaštite okoliša kao što su ekstrakcija teške sirove nafte iz sedimenata riječnog korita, odvajanje finih čvrstih zagađivača iz otpadnih voda i uklanjanje koloida, bakterija i nečistoća metala u tragovima.
S poboljšanjima procesa i metoda flotacije, kao i pojavom novih, visoko efikasnih reagensa i opreme za flotaciju, flotacija će pronaći još širu primjenu u više industrija i oblasti. Međutim, vrijedi napomenuti da upotreba flotacije uključuje veće troškove obrade (u poređenju s magnetskom ili gravitacijskom separacijom), strože zahtjeve za veličinu čestica ulazne sirovine, brojne faktore utjecaja u procesu flotacije koji zahtijevaju visoku operativnu preciznost i potencijalne opasnosti po okoliš od otpadnih voda koje sadrže rezidualne reagense.
Vrijeme objave: 14. novembar 2025.