Flotace, známá také jako pěnová flotace, je technika zpracování minerálů, která odděluje cenné minerály od hlušiny na rozhraní plyn-kapalina-pevná látka využitím rozdílů v povrchových vlastnostech různých minerálů. Také se označuje jako „mezifázová separace“. Jakýkoli proces, který přímo či nepřímo využívá fázová rozhraní k separaci minerálních částic na základě rozdílů v jejich mezifázových vlastnostech, se nazývá flotace.
Povrchové vlastnosti minerálů se vztahují k fyzikálním a chemickým vlastnostem povrchů minerálních částic, jako je smáčivost povrchu, elektrické vlastnosti povrchu, typy chemických vazeb na povrchových atomech, nasycenost a reaktivita. Různé minerální částice vykazují odlišné povrchové vlastnosti a využitím těchto rozdílů s pomocí fázových rozhraní lze dosáhnout separace a obohacení minerálů. Flotační proces proto zahrnuje interakci plynné, kapalné a pevné fáze na rozhraní.
Vlastnosti minerálního povrchu lze uměle změnit, aby se zesílily rozdíly mezi cennými minerály a hlušinovými minerály, a tím se usnadnilo jejich oddělení. Při flotaci se flotační činidla běžně používají k umělé modifikaci vlastností minerálního povrchu, zvýraznění rozdílů mezi minerály a ke zvýšení nebo snížení hydrofobicity minerálních povrchů. To umožňuje úpravu a řízení flotačního chování minerálů a dosažení lepších výsledků separace. V důsledku toho je aplikace a vývoj flotační technologie úzce spjat s používáním flotačních činidel.
Na rozdíl od fyzikálních parametrů, jako je hustota a magnetická susceptibilita, které je obtížné měnit, lze povrchové vlastnosti minerálních částic snadno manipulovat lidským zásahem a vytvořit tak rozdíly, které splňují požadavky na separaci. V důsledku toho se flotace široce používá při separaci minerálů a často se nazývá „univerzální metodou zpracování minerálů“. Je obzvláště účinná a hojně používaná pro separaci jemných a ultrajemných částic, což z ní činí jednu z nejvšestrannějších a nejúčinnějších technik zpracování minerálů.
Čas zveřejnění: 25. srpna 2025