El mecanismo de crudodesemulsionantes de aceiteSe basa en la teoría de inversión de fase-deformación inversa. Tras añadir el desemulsionante, se produce una inversión de fase que genera tensioactivos que producen el tipo de emulsión opuesto al formado por el emulsionante (desemulsionante inverso). Estos desemulsionantes interactúan con los emulsionantes hidrofóbicos para formar complejos, neutralizando así las propiedades emulsionantes. Otro mecanismo es la ruptura de la película interfacial por colisión. Bajo calentamiento o agitación, los desemulsionantes suelen colisionar con la película interfacial de la emulsión —ya sea adsorbiéndose sobre ella o desplazando algunas moléculas de tensioactivo—, lo que desestabiliza la película, provocando floculación, coalescencia y, finalmente, la desemulsificación.
Las emulsiones de petróleo crudo son frecuentes durante la producción y el refinado del petróleo. La mayor parte del petróleo crudo del mundo se produce en forma emulsionada. Una emulsión consta de al menos dos líquidos inmiscibles, uno de los cuales se encuentra disperso en el otro en forma de gotitas extremadamente finas (de aproximadamente 1 mm de diámetro).
Por lo general, uno de estos líquidos es agua y el otro, aceite. El aceite puede dispersarse finamente en agua, formando una emulsión de aceite en agua (O/W), donde el agua es la fase continua y el aceite la fase dispersa. Por el contrario, si el aceite es la fase continua y el agua está dispersa, se forma una emulsión de agua en aceite (W/O). La mayoría de las emulsiones de petróleo crudo pertenecen a este último tipo.
En los últimos años, la investigación sobre los mecanismos de desemulsificación del petróleo crudo se ha centrado en observaciones detalladas de la coalescencia de las gotas y el impacto de los desemulsionantes en la reología interfacial. Sin embargo, debido a la complejidad de las interacciones entre el desemulsionante y la emulsión, a pesar de las extensas investigaciones, aún no existe una teoría unificada sobre el mecanismo de desemulsificación.
Algunos mecanismos ampliamente aceptados incluyen:
1. Desplazamiento molecular: Las moléculas de desemulsionante reemplazan a las de emulsionante en la interfaz, desestabilizando la emulsión.
2. Deformación por arrugas: Los estudios microscópicos muestran que las emulsiones W/O tienen capas de agua dobles o múltiples separadas por anillos de aceite. Bajo calentamiento, agitación y la acción de un desemulsionante, estas capas se interconectan, provocando la coalescencia de las gotas.
Además, las investigaciones nacionales sobre sistemas de emulsión O/W sugieren que un desemulsionante ideal debe cumplir los siguientes criterios: fuerte actividad superficial, buena humectabilidad, capacidad de floculación suficiente y un rendimiento de coalescencia eficaz.
Los desemulsionantes se pueden clasificar según el tipo de tensioactivo:
•Desemulsionantes aniónicos: Incluyen carboxilatos, sulfonatos y sulfatos grasos de polioxietileno. Son menos eficaces, requieren dosis elevadas y son sensibles a los electrolitos.
•Desemulsionantes catiónicos: Principalmente sales de amonio cuaternario, eficaces para aceites ligeros pero inadecuados para aceites pesados o añejos.
•Desemulsionantes no iónicos: Incluyen poliéteres en bloque iniciados por aminas o alcoholes, poliéteres en bloque de resina de alquilfenol, poliéteres en bloque de resina de fenol-amina, desemulsionantes a base de silicona, desemulsionantes de peso molecular ultra alto, polifosfatos, poliéteres en bloque modificados y desemulsionantes zwitteriónicos (por ejemplo, desemulsionantes de petróleo crudo a base de imidazolina).
Fecha de publicación: 22 de agosto de 2025