1. Tensioactivos para la extracción de petróleo pesado
Debido a la alta viscosidad y baja fluidez del petróleo pesado, su explotación enfrenta numerosas dificultades. Para recuperar este petróleo pesado, a veces se inyectan soluciones acuosas de surfactantes en el fondo del pozo. Este proceso convierte el petróleo pesado de alta viscosidad en emulsiones de aceite en agua (O/W) de baja viscosidad, que posteriormente pueden bombearse a la superficie. Los surfactantes utilizados en este método de emulsificación y reducción de viscosidad de petróleo pesado incluyen alquil sulfonato de sodio, éter de alcohol alquílico de polioxietileno, éter de fenol de polioxietileno, polioxietileno polioxipropileno polieno poliamina y éter sulfato de alcohol alquílico de polioxietileno de sodio.
Las emulsiones de aceite en agua producidas requieren deshidratación para separar el agua, lo que también requiere el uso de ciertos surfactantes industriales como demulsionantes. Estos demulsionantes son emulsionantes de agua en aceite (W/O), y entre los más comunes se incluyen surfactantes catiónicos, ácidos nafténicos, ácidos asfalténicos y sus sales metálicas polivalentes.
Para tipos especiales de petróleo pesado que no pueden explotarse con unidades de bombeo convencionales, se requiere la inyección de vapor para la recuperación térmica. Para mejorar la eficiencia de la recuperación térmica, se requieren surfactantes. La inyección de espuma (es decir, la inyección de agentes espumantes resistentes a altas temperaturas junto con gases no condensables) en pozos de inyección de vapor es una de las técnicas más comunes. Los agentes espumantes más utilizados incluyen sulfonato de alquilbenceno, sulfonato de α-olefina, sulfonato de petróleo, éter de alcohol alquílico de polioxietileno sulfonado y éter de fenol alquílico de polioxietileno sulfonado.
Dada su alta actividad superficial y estabilidad frente a ácidos, álcalis, oxígeno, calor y petróleo, los surfactantes fluorados se consideran agentes espumantes ideales para altas temperaturas. Además, para facilitar el paso del petróleo disperso a través de las gargantas de los poros de la formación o promover su desplazamiento de las superficies de la formación, se emplean surfactantes conocidos como agentes difusores de película, siendo los más comunes los surfactantes de polímeros de resina fenólica polioxialquilados.
2. Tensioactivos para la recuperación de petróleo crudo ceroso
Para la recuperación de petróleo crudo parafinado, se deben realizar operaciones de prevención y eliminación de parafina de manera periódica, donde los surfactantes actúan como inhibidores y removedores de parafina.
Los surfactantes para la prevención de la cera se dividen en dos categorías: surfactantes solubles en aceite y surfactantes solubles en agua. Los primeros ejercen su efecto inhibidor de la cera modificando las propiedades superficiales de los cristales de cera, siendo los sulfonatos de petróleo y los surfactantes de tipo amina los más utilizados. Los surfactantes solubles en agua actúan alterando las características de las superficies que depositan la cera (como las superficies de tuberías de petróleo, varillas de bombeo y equipos relacionados). Las opciones disponibles incluyen alquilsulfonatos de sodio, sales de amonio cuaternario, éteres de polioxietileno de alcanos, éteres de polioxietileno de hidrocarburos aromáticos, así como sus derivados de sulfonato de sodio.
Los surfactantes para la eliminación de cera también se dividen en dos tipos según sus aplicaciones. Los surfactantes solubles en aceite se incorporan a los depiladores de cera a base de aceite, mientras que los surfactantes solubles en agua —incluyendo surfactantes de tipo sulfonato, de tipo sal de amonio cuaternario, de tipo poliéter, de tipo Tween y de tipo OP, así como surfactantes de tipo Peregal y de tipo OP esterificados con sulfato o sulfonados— se utilizan en los depiladores de cera a base de agua.
En los últimos años, tanto las industrias nacionales como internacionales han integrado orgánicamente la eliminación de cera con las tecnologías de prevención de cera, combinando depiladores a base de aceite y agua para desarrollar depiladores híbridos. Estos productos emplean hidrocarburos aromáticos e hidrocarburos aromáticos mixtos como fase oleosa, y emulsionantes con propiedades depilatorias como fase acuosa. Cuando el emulsionante seleccionado es un surfactante no iónico con un punto de enturbiamiento adecuado, la temperatura por debajo de la sección de depilación del pozo petrolero puede alcanzar o superar su punto de enturbiamiento. Como resultado, el depilador híbrido se demulsiona antes de entrar en la sección de depilación, separándose en dos componentes que actúan sinérgicamente para eliminar la cera.
Hora de publicación: 04-ene-2026