La tecnología y los productos de surfactantes ecológicos han avanzado rápidamente, y algunos alcanzan estándares internacionales de vanguardia. La producción de nuevos surfactantes ecológicos a partir de recursos renovables, como aceites y almidones, se ha convertido en un objetivo principal de las recientes iniciativas de investigación, desarrollo e industrialización. La diversificación de variedades y derivados de surfactantes satisface las demandas de diversas industrias.
Si bien el desarrollo de variedades funcionales de surfactantes a pequeña escala ha avanzado rápidamente, aún existe una brecha significativa tanto en variedad como en cantidad en comparación con los países desarrollados. La funcionalización es otra dirección clave para el desarrollo de surfactantes, respaldada por las directrices de las políticas nacionales y ampliamente reconocida por la industria. Instituciones de investigación, universidades y empresas nacionales han realizado importantes esfuerzos en este campo, obteniendo resultados prometedores.
En soluciones acuosas, los surfactantes no solo alteran la actividad de la solución (es decir, reducen la tensión superficial) sino que también afectan significativamente las propiedades relacionadas con el lavado, como la penetración, la adsorción, la humectación, la dispersión, la emulsificación, la solubilización y la formación de espuma, especialmente cerca de la concentración micelar crítica (CMC).
Los tensioactivos utilizados en detergentes sintéticos no son compuestos individuales puros, sino que suelen contener cantidades variables de homólogos adyacentes. Además, los tensioactivos suelen representar menos de un tercio del peso total de un detergente, y el resto consiste en diversos aditivos y agentes auxiliares que desempeñan diferentes funciones. Por lo tanto, el proceso de lavado de detergentes sintéticos multicomponentes implica un mecanismo complejo y sinérgico.
El componente principal de los detergentes sintéticos son moléculas anfifílicas, que poseen grupos hidrofóbicos (que se adhieren a los aceites) e hidrofílicos (que se adhieren al agua). Estas moléculas se adsorben en las interfases, formando monocapas que reducen la tensión superficial, una propiedad conocida como actividad superficial (o interfacial). Las sustancias que presentan esta propiedad se denominan agentes tensioactivos (tensioactivos).
Al lavar telas manchadas de aceite solo con agua, la inmiscibilidad del aceite y el agua dificulta la eliminación de las manchas. Añadir jabón o detergentes sintéticos modifica la tensión interfacial entre el aceite, el agua, la tela y el aire, lo que desencadena procesos como la penetración, la adsorción, la humectación, la dispersión, la emulsificación, la solubilización y la formación de espuma. En combinación con la acción mecánica (fregado o agitación a máquina), esto permite una eliminación eficiente de las manchas de aceite.
Hora de publicación: 24 de diciembre de 2025