La industria de productos para el hogar y el cuidado personal aborda una serie de cuestiones que afectan a las formulaciones de productos de cuidado personal y limpieza del hogar.
La Conferencia Mundial de Tensioactivos de 2023, organizada por CESIO, el Comité Europeo de Tensioactivos Orgánicos e Intermediarios, reunió a 350 ejecutivos de empresas de formulación como Procter & Gamble, Unilever y Henkel. También estuvieron presentes representantes de empresas de todos los ámbitos de la cadena de suministro.
CESIO 2023 se celebra en Roma del 5 al 7 de junio.
El presidente de la conferencia, Tony Gough, de Innospec, dio la bienvenida a los asistentes; pero al mismo tiempo, expuso una serie de cuestiones que sin duda afectarán a la industria de los tensioactivos en las próximas semanas, meses y años. Señaló que la pandemia de COVID-19 ha puesto al descubierto las limitaciones del sistema sanitario mundial; el crecimiento de la población mundial dificultará el cumplimiento del compromiso climático global de la ONU de limitar el calentamiento global a -1,5 °C; la guerra de Rusia en Ucrania está afectando a los precios; y en 2022, las importaciones de productos químicos de la UE comenzaron a superar a las exportaciones.
"A Europa le resulta difícil competir con Estados Unidos y China", admitió Gough.
Al mismo tiempo, los organismos reguladores están imponiendo exigencias cada vez mayores a la industria de la limpieza y a sus proveedores, que se han ido alejando de las materias primas fósiles.
"¿Cómo podemos pasarnos a los ingredientes ecológicos?", preguntó al público.
Durante el evento de tres días se plantearon más preguntas y se obtuvieron respuestas. Raffael Tardi, de la Asociación Italiana de Productos Químicos Finos y Especializados AISPEC-Federchimica, dio la bienvenida a los asistentes. «La industria química es fundamental para el Pacto Verde Europeo. Nuestro sector es el más afectado por las iniciativas legislativas», declaró. «La colaboración es la única vía para lograr el éxito sin sacrificar la calidad de vida».
Denominó a Roma la capital de la cultura y la capital de los tensioactivos, señalando que la química era la columna vertebral de la industria italiana. Por ello, AISPEC-Federchimica trabaja para mejorar el conocimiento de la química entre los estudiantes, explicándoles por qué la limpieza es la mejor solución para mejorar la salud del consumidor.
Las onerosas regulaciones fueron tema de debate en reuniones y salas de juntas durante los tres días del evento. No quedó claro si los comentarios llegaron a oídos de los representantes del REACH de la UE. Sin embargo, Giuseppe Casella, jefe del departamento REACH de la Comisión Europea, optó por intervenir por videoconferencia. La intervención de Casella se centró en la revisión del REACH, que, según explicó, tiene tres objetivos:
Mejorar la protección de la salud humana y del medio ambiente mediante información química adecuada y medidas apropiadas de gestión de riesgos;
Mejorar el funcionamiento y la competencia del mercado interior mediante la racionalización de las normas y los procedimientos existentes para aumentar la eficiencia; yMejorar el cumplimiento de los requisitos de REACH.
Las modificaciones al registro incluyen nueva información sobre peligros requerida en el expediente de registro, incluyendo información necesaria para identificar disruptores endocrinos. Información más detallada y/o adicional sobre el uso y la exposición a sustancias químicas. Notificaciones y registros de polímeros. Finalmente, han surgido nuevos factores de partición de mezclas en las evaluaciones de seguridad química que consideran los efectos combinados de las sustancias químicas.
Otras medidas incluyen la simplificación del sistema de autorización, la ampliación del enfoque general de gestión de riesgos a otras categorías de peligro y algunos usos especializados, y la introducción del concepto de uso básico destinado a agilizar la toma de decisiones en casos claros.
Las revisiones también introducirán capacidades de auditoría europeas para apoyar a las autoridades policiales y combatir las ventas ilegales en línea. Asimismo, mejorarán la cooperación con las autoridades aduaneras para garantizar que las importaciones cumplan con el reglamento REACH. Finalmente, aquellos cuyos expedientes de registro no cumplan con los requisitos verán revocados sus números de registro.
¿Cuándo entrarán en vigor estas medidas? Casella afirmó que la propuesta del comité se aprobaría a más tardar en el cuarto trimestre de 2023. Los procedimientos legislativos ordinarios y las reuniones de los comités tendrán lugar en 2024 y 2025.
“REACH supuso un reto en 2001 y 2003, ¡pero estas revisiones son aún más difíciles!”, observó Alex Föller, moderador de la conferencia de Tegewa.
Muchos podrían pensar que los legisladores de la UE se extralimitaron con el reglamento REACH, pero las tres empresas más importantes del sector de la limpieza a nivel mundial tienen sus propias agendas de sostenibilidad, que se analizaron en profundidad en la sesión inaugural del Congreso. Phil Vinson, de Procter & Gamble, comenzó su presentación elogiando el mundo de los tensioactivos.
"Se cree que los surfactantes desempeñaron un papel clave en el desarrollo de la vida a partir de la formación del ARN", dijo. "Puede que no sea cierto, pero es algo que vale la pena considerar".
Lo cierto es que una botella de un litro de detergente contiene 250 gramos de tensioactivo. Si todas las micelas se colocaran en una cadena, esta sería lo suficientemente larga como para moverse de un lado a otro bajo la luz del sol.
"Llevo 38 años estudiando tensioactivos. Piensen en cómo almacenan energía durante la cizalladura", comenta con entusiasmo. "Vesículas, vesículas comprimidas, discos gemelos, microemulsiones bicontinuas. Esa es la esencia de lo que fabricamos. ¡Es asombroso!"
Si bien la química es compleja, también lo son los problemas relacionados con las materias primas y las formulaciones. Vinson afirmó que P&G está comprometida con el desarrollo sostenible, pero no a expensas del rendimiento. La sostenibilidad debe basarse en la mejor ciencia y en un abastecimiento responsable, añadió. En cuanto a los consumidores finales, señaló que, según una encuesta de Procter & Gamble, tres de las cinco principales preocupaciones de los consumidores estaban relacionadas con cuestiones medioambientales.
Fecha de publicación: 3 de junio de 2019