surfactantesson substancias cunha estrutura química moi singular e úsanse amplamente na industria cosmética. Serven como ingredientes auxiliares en formulacións cosméticas; aínda que se usan en pequenas cantidades, desempeñan un papel importante. Os surfactantes atópanse na maioría dos produtos, incluídos limpiadores faciais, locións hidratantes, cremas para a pel, champús, acondicionadores e pasta de dentes. As súas funcións nos cosméticos son diversas, incluíndo principalmente a emulsificación, a limpeza, a formación de escuma, a solubilización, a acción antibacteriana, os efectos antiestáticos e a dispersión. A continuación, detallamos as súas catro funcións principais:
(1) Emulsificación
Que é a emulsificación? Como sabemos, as cremas e locións que usamos habitualmente no coidado da pel conteñen tanto compoñentes oleosos como unha gran cantidade de auga: son mesturas de aceite e auga. Non obstante, por que non podemos ver as pingas de aceite ou a auga que se filtra a simple vista? Isto débese a que forman un sistema disperso moi uniforme: os compoñentes oleosos distribúense uniformemente como pequenas pingas na auga, ou a auga está dispersa uniformemente como pequenas pingas no aceite. A primeira chámase emulsión de aceite en auga (O/A), mentres que a segunda é unha emulsión de auga en aceite (A/O). Os cosméticos deste tipo coñécense como cosméticos a base de emulsión, a variedade máis común.
En circunstancias normais, o aceite e a auga son inmiscibles. Unha vez que se deixa de axitar, sepáranse en capas, sen formar unha dispersión estable e uniforme. Non obstante, nas cremas e locións (produtos a base de emulsións), os compoñentes oleosos e acuosos poden formar unha dispersión uniforme e ben mesturada grazas á adición de surfactantes. A estrutura única dos surfactantes permite que estas substancias inmiscibles se mesturen uniformemente, creando un sistema de dispersión relativamente estable, concretamente unha emulsión. Esta función dos surfactantes chámase emulsificación, e os surfactantes que realizan esta función denomínanse emulsionantes. Polo tanto, os surfactantes están presentes nas cremas e locións que usamos a diario.
(2) Limpeza e formación de escuma
Algúns surfactantes presentan excelentes propiedades de limpeza e formación de escuma. O xabón, un exemplo ben coñecido, é un tipo de surfactante de uso común. Os xabóns de baño e os xabóns en barra dependen dos seus compoñentes de xabón (surfactantes) para lograr efectos de limpeza e formación de escuma. Algúns limpiadores faciais tamén usan compoñentes de xabón para a limpeza. Non obstante, o xabón ten un forte poder de limpeza, que pode despoxar a pel dos seus aceites naturais e pode ser lixeiramente irritante, o que o fai inadecuado para peles secas ou sensibles.
Ademais, os xeles de baño, os champús, os xabóns de mans e a pasta de dentes dependen de surfactantes para as súas accións de limpeza e espuma.
(3) Solubilización
Os surfactantes poden aumentar a solubilidade das substancias que son insolubles ou pouco solubles en auga, o que lles permite disolverse completamente e formar unha solución transparente. Esta función chámase solubilización e os surfactantes que a realizan coñécense como solubilizantes.
Por exemplo, se queremos engadir un compoñente oleoso moi hidratante a un tónico transparente, o aceite non se disolverá en auga, senón que flotará como pequenas pingas na superficie. Ao aproveitar o efecto solubilizante dos surfactantes, podemos incorporar o aceite ao tónico, o que resulta nunha aparencia clara e transparente. Non obstante, é importante ter en conta que a cantidade de aceite que se pode disolver mediante solubilización é limitada: as cantidades máis grandes son difíciles de disolver completamente en auga. Polo tanto, a medida que aumenta o contido de aceite, a cantidade de surfactante tamén debe aumentar para emulsionar o aceite e a auga. É por iso que algúns tónicos parecen opacos ou brancos leitosos: conteñen unha maior proporción de aceites hidratantes, que os surfactantes emulsionan coa auga.
Data de publicación: 11 de novembro de 2025