Que é a flotación?

A flotación, tamén coñecida como flotación por escuma ou flotación mineral, é unha técnica de beneficiación que separa minerais valiosos dos minerais de ganga na interface gas-líquido-sólido aproveitando as diferenzas nas propiedades superficiais de varios minerais no mineral. Tamén se denomina "separación interfacial". Calquera proceso que utilice directa ou indirectamente as propiedades interfaciais para lograr a separación de partículas baseándose nas diferenzas nas características superficiais das partículas minerais denomínase flotación.

As propiedades superficiais dos minerais refírense ás características físicas e químicas das partículas minerais, como a mollabilidade superficial, a carga superficial, os tipos de enlaces químicos, a saturación e a reactividade dos átomos superficiais. As diferentes partículas minerais presentan certas variacións nas súas propiedades superficiais. Ao aproveitar estas diferenzas e utilizar as interaccións interfaciais, pódese conseguir a separación e o enriquecemento dos minerais. Polo tanto, o proceso de flotación implica a interface trifásica gas-líquido-sólido.

As propiedades superficiais dos minerais pódense modificar artificialmente para mellorar as diferenzas entre as partículas minerais valiosas e as de ganga, facilitando así a súa separación. Na flotación, os reactivos úsanse normalmente para alterar as propiedades superficiais dos minerais, amplificando as disparidades nas súas características superficiais e axustando ou controlando a súa hidrofobicidade. Esta manipulación regula o comportamento de flotación dos minerais para lograr mellores resultados de separación. En consecuencia, a aplicación e o avance da tecnoloxía de flotación están estreitamente ligados ao desenvolvemento de reactivos de flotación.

A diferenza da densidade ou da susceptibilidade magnética (propiedades minerais que son máis difíciles de alterar), as propiedades superficiais das partículas minerais xeralmente pódense axustar artificialmente para crear as diferenzas interminerais necesarias para unha separación eficaz. Como resultado, a flotación aplícase amplamente na beneficiación mineral e adoita considerarse un método de beneficiación universal. É particularmente eficaz e utilízase amplamente para a separación de materiais finos e ultrafinos.