Benefisiasi bijih adalah proses produksi yang menyiapkan bahan baku untuk peleburan logam dan industri kimia, dan flotasi buih telah menjadi metode benefisiasi yang paling penting. Hampir semua sumber daya mineral dapat dipisahkan menggunakan flotasi.
Saat ini, flotasi banyak digunakan dalam proses benefisiasi logam besi—terutama besi dan mangan—seperti hematit, smithsonit, dan ilmenit; logam mulia seperti emas dan perak; logam non-besi seperti tembaga, timbal, seng, kobalt, nikel, molibdenum, dan antimon, termasuk mineral sulfida seperti galena, sfalerit, kalkopirit, bornit, molibdenit, dan pentlandit, serta mineral oksida seperti malachite, cerusite, hemimorfit, kasiterit, dan wolframite. Flotasi juga digunakan untuk mineral garam non-logam seperti fluorit, apatit, dan barit, mineral garam terlarut seperti kalium fosfat dan garam batu, serta mineral non-logam dan mineral silikat seperti batu bara, grafit, sulfur, intan, kuarsa, mika, feldspar, beril, dan spodumene.
Flotasi telah mengumpulkan pengalaman luas di bidang pemurnian, dengan kemajuan teknologi yang berkelanjutan. Mineral yang sebelumnya dianggap tidak memiliki nilai industri karena kadarnya yang rendah atau strukturnya yang kompleks kini dapat dipulihkan (sebagai sumber daya sekunder) melalui flotasi.
Seiring dengan semakin menipisnya sumber daya mineral, dengan mineral bermanfaat yang terdistribusi lebih halus dan rumit di dalam bijih, kesulitan pemisahan pun meningkat. Untuk mengurangi biaya produksi, industri seperti material metalurgi dan kimia telah menetapkan standar kualitas dan persyaratan presisi yang lebih tinggi untuk memproses bahan baku—yaitu, produk yang dipisahkan.
Di satu sisi, terdapat kebutuhan untuk meningkatkan kualitas, dan di sisi lain, tantangan dalam memisahkan mineral berbutir halus telah membuat flotasi semakin unggul dibandingkan metode lain, menjadikannya teknik benefisiasi yang paling banyak digunakan dan menjanjikan saat ini. Awalnya diterapkan pada mineral sulfida, flotasi secara bertahap meluas hingga mencakup mineral oksida dan mineral non-logam. Saat ini, volume tahunan global mineral yang diproses melalui flotasi melebihi beberapa miliar ton.
Dalam beberapa dekade terakhir, penerapan teknologi flotasi telah meluas melampaui rekayasa pemrosesan mineral ke bidang-bidang seperti perlindungan lingkungan, metalurgi, pembuatan kertas, pertanian, bahan kimia, makanan, material, kedokteran, dan biologi.
Contohnya meliputi pemulihan flotasi komponen berharga dari produk antara dalam pirometalurgi, zat volatil, dan terak; pemulihan flotasi residu pelindian dan endapan perpindahan dalam hidrometalurgi; penggunaan flotasi dalam industri kimia untuk menghilangkan tinta dari kertas daur ulang dan memulihkan serat dari cairan limbah pulp; dan aplikasi rekayasa lingkungan umum seperti mengekstraksi minyak mentah berat dari sedimen dasar sungai, memisahkan polutan padat halus dari air limbah, dan menghilangkan koloid, bakteri, dan jejak pengotor logam.
Dengan peningkatan proses dan metode flotasi, serta munculnya reagen dan peralatan flotasi baru yang sangat efisien, flotasi akan menemukan aplikasi yang lebih luas di lebih banyak industri dan bidang. Namun, perlu dicatat bahwa penggunaan flotasi melibatkan biaya pemrosesan yang lebih tinggi (dibandingkan dengan pemisahan magnetik atau gravitasi), persyaratan yang lebih ketat untuk ukuran partikel umpan, berbagai faktor yang memengaruhi proses flotasi yang menuntut presisi operasional yang tinggi, dan potensi bahaya lingkungan dari air limbah yang mengandung reagen residu.
Waktu posting: 14-Nov-2025