Apa itu flotasi?

Flotasi, juga dikenal sebagai flotasi busa atau flotasi mineral, adalah teknik pengayaan yang memisahkan mineral berharga dari mineral pengotor pada antarmuka gas-cair-padat dengan memanfaatkan perbedaan sifat permukaan berbagai mineral dalam bijih. Teknik ini juga disebut sebagai "pemisahan antarmuka". Setiap proses yang secara langsung atau tidak langsung memanfaatkan sifat antarmuka untuk mencapai pemisahan partikel berdasarkan perbedaan karakteristik permukaan partikel mineral disebut flotasi.

Sifat permukaan mineral mengacu pada karakteristik fisik dan kimia partikel mineral, seperti kemampuan pembasahan permukaan, muatan permukaan, jenis ikatan kimia, kejenuhan, dan reaktivitas atom permukaan. Partikel mineral yang berbeda menunjukkan variasi tertentu dalam sifat permukaannya. Dengan memanfaatkan perbedaan ini dan menggunakan interaksi antarmuka, pemisahan dan pengayaan mineral dapat dicapai. Oleh karena itu, proses flotasi melibatkan antarmuka tiga fase gas-cair-padat.

Sifat permukaan mineral dapat dimodifikasi secara artifisial untuk meningkatkan perbedaan antara partikel mineral berharga dan mineral pengotor, sehingga mempermudah pemisahannya. Dalam flotasi, reagen biasanya digunakan untuk mengubah sifat permukaan mineral, memperkuat perbedaan karakteristik permukaannya dan menyesuaikan atau mengendalikan hidrofobisitasnya. Manipulasi ini mengatur perilaku flotasi mineral untuk mencapai hasil pemisahan yang lebih baik. Akibatnya, penerapan dan kemajuan teknologi flotasi terkait erat dengan pengembangan reagen flotasi.

Tidak seperti densitas atau kerentanan magnetik—sifat mineral yang lebih sulit diubah—sifat permukaan partikel mineral umumnya dapat disesuaikan secara artifisial untuk menciptakan perbedaan antar-mineral yang diperlukan untuk pemisahan yang efektif. Akibatnya, flotasi banyak diterapkan dalam pengolahan mineral dan sering dianggap sebagai metode pengolahan universal. Metode ini sangat efektif dan banyak digunakan untuk pemisahan material halus dan sangat halus.