TensioattiviSono sostanze con una struttura chimica unica e ampiamente utilizzate nell'industria cosmetica. Servono come ingredienti ausiliari nelle formulazioni cosmetiche e, sebbene utilizzati in piccole quantità, svolgono un ruolo significativo. I tensioattivi sono presenti nella maggior parte dei prodotti, inclusi detergenti per il viso, lozioni idratanti, creme per la pelle, shampoo, balsami e dentifrici. Le loro funzioni in cosmetica sono molteplici, tra cui principalmente emulsione, detersione, formazione di schiuma, solubilizzazione, azione antibatterica, effetti antistatici e dispersione. Di seguito, descriviamo in dettaglio i loro quattro ruoli principali:
(1) Emulsione
Cos'è l'emulsione? Come sappiamo, le creme e le lozioni che usiamo comunemente nella cura della pelle contengono sia componenti oleosi che una grande quantità di acqua: sono miscele di olio e acqua. Eppure, perché non possiamo vedere le goccioline di olio o l'acqua che filtra a occhio nudo? Questo perché formano un sistema disperso altamente uniforme: i componenti oleosi sono distribuiti uniformemente sotto forma di minuscole goccioline nell'acqua, oppure l'acqua è dispersa uniformemente sotto forma di minuscole goccioline nell'olio. La prima è chiamata emulsione olio in acqua (O/A), mentre la seconda è un'emulsione acqua in olio (A/O). I cosmetici di questo tipo sono noti come cosmetici a base di emulsione, la varietà più comune.
In circostanze normali, olio e acqua sono immiscibili. Una volta cessata l'agitazione, si separano in strati, non riuscendo a formare una dispersione stabile e uniforme. Tuttavia, in creme e lozioni (prodotti a base di emulsioni), i componenti oleosi e acquosi possono formare una dispersione ben miscelata e uniforme grazie all'aggiunta di tensioattivi. La struttura unica dei tensioattivi consente a queste sostanze immiscibili di mescolarsi uniformemente, creando un sistema di dispersione relativamente stabile, ovvero un'emulsione. Questa funzione dei tensioattivi è chiamata emulsificazione e i tensioattivi che svolgono questo ruolo sono chiamati emulsionanti. Pertanto, i tensioattivi sono presenti nelle creme e nelle lozioni che utilizziamo quotidianamente.
(2) Detergente e schiumogeno
Alcuni tensioattivi presentano eccellenti proprietà detergenti e schiumogene. Il sapone, un esempio ben noto, è un tipo di tensioattivo comunemente utilizzato. I saponi da bagno e le saponette sfruttano i loro componenti (tensioattivi) per ottenere effetti detergenti e schiumogeni. Anche alcuni detergenti per il viso utilizzano componenti saponosi per la detersione. Tuttavia, il sapone ha un forte potere detergente, che può privare la pelle dei suoi oli naturali e può essere leggermente irritante, rendendolo inadatto alle pelli secche o sensibili.
Inoltre, i gel da bagno, gli shampoo, i detergenti per le mani e i dentifrici si basano tutti sui tensioattivi per la loro azione detergente e schiumogena.
(3) Solubilizzazione
I tensioattivi possono aumentare la solubilità di sostanze insolubili o scarsamente solubili in acqua, consentendo loro di dissolversi completamente e formare una soluzione trasparente. Questa funzione è chiamata solubilizzazione e i tensioattivi che la svolgono sono noti come solubilizzanti.
Ad esempio, se vogliamo aggiungere un componente oleoso altamente idratante a un tonico trasparente, l'olio non si dissolverà in acqua, ma galleggerà in minuscole goccioline sulla superficie. Sfruttando l'effetto solubilizzante dei tensioattivi, possiamo incorporare l'olio nel tonico, ottenendo un aspetto trasparente e trasparente. Tuttavia, è importante notare che la quantità di olio che può essere sciolta tramite solubilizzazione è limitata: quantità maggiori sono difficili da sciogliere completamente in acqua. Pertanto, all'aumentare del contenuto di olio, anche la quantità di tensioattivo deve aumentare per emulsionare olio e acqua. Questo è il motivo per cui alcuni tonici appaiono opachi o bianco latte: contengono una percentuale maggiore di oli idratanti, che i tensioattivi emulsionano con l'acqua.
Data di pubblicazione: 11-11-2025