La flottazione, nota anche come flottazione a schiuma o flottazione minerale, è una tecnica di arricchimento che separa i minerali preziosi dai minerali di ganga all'interfaccia gas-liquido-solido sfruttando le differenze nelle proprietà superficiali dei vari minerali presenti nel minerale. È anche definita "separazione interfacciale". Qualsiasi processo che utilizzi direttamente o indirettamente le proprietà interfacciali per ottenere la separazione delle particelle in base alle differenze nelle caratteristiche superficiali delle particelle minerali è chiamato flottazione.
Le proprietà superficiali dei minerali si riferiscono alle caratteristiche fisiche e chimiche delle particelle minerali, come la bagnabilità superficiale, la carica superficiale, i tipi di legami chimici, la saturazione e la reattività degli atomi superficiali. Diverse particelle minerali presentano determinate variazioni nelle loro proprietà superficiali. Sfruttando queste differenze e utilizzando le interazioni interfacciali, è possibile ottenere la separazione e l'arricchimento dei minerali. Pertanto, il processo di flottazione coinvolge l'interfaccia trifase gas-liquido-solido.
Le proprietà superficiali dei minerali possono essere modificate artificialmente per accentuare le differenze tra particelle di minerali preziosi e di ganga, facilitandone così la separazione. Nella flottazione, i reagenti vengono tipicamente utilizzati per alterare le proprietà superficiali dei minerali, amplificando le disparità nelle loro caratteristiche superficiali e regolando o controllandone l'idrofobicità. Questa manipolazione regola il comportamento dei minerali in flottazione per ottenere migliori risultati di separazione. Di conseguenza, l'applicazione e il progresso della tecnologia di flottazione sono strettamente legati allo sviluppo di reagenti di flottazione.
A differenza della densità o della suscettività magnetica, proprietà minerali più difficili da alterare, le proprietà superficiali delle particelle minerali possono generalmente essere regolate artificialmente per creare le differenze interminerali necessarie per una separazione efficace. Di conseguenza, la flottazione è ampiamente applicata nell'arricchimento dei minerali ed è spesso considerata un metodo di arricchimento universale. È particolarmente efficace e ampiamente utilizzata per la separazione di materiali fini e ultrafini.
Data di pubblicazione: 13-11-2025