광석 선별은 금속 제련 및 화학 산업에 필요한 원료를 준비하는 생산 공정이며, 그중에서도 부유선별법은 가장 중요한 선별 방법으로 자리 잡았습니다. 부유선별법을 이용하면 거의 모든 광물 자원을 분리할 수 있습니다.
현재 부유선별법은 철과 망간을 비롯한 철금속(예: 적철석, 스미소나이트, 일메나이트), 금과 은 같은 귀금속, 구리, 납, 아연, 코발트, 니켈, 몰리브덴, 안티몬 같은 비철금속, 그리고 황화광물(예: 갈레나, 스팔레라이트, 찰코파이라이트, 보르나이트, 몰리브데나이트, 펜틀란다이트), 산화광물(예: 말라카이트, 세루사이트, 헤미모르파이트, 카시테라이트, 울프라마이트) 등의 선광에 널리 적용되고 있습니다. 또한 형석, 인회석, 중정석 같은 비금속염 광물, 칼륨염, 암염 같은 용해성 염 광물, 그리고 석탄, 흑연, 황, 다이아몬드, 석영, 운모, 장석, 베릴, 스포듀멘 같은 비금속 광물 및 규산염 광물에도 사용됩니다.
부유선별법은 지속적인 기술 발전과 함께 선광 분야에서 광범위한 경험을 축적해 왔습니다. 과거에는 낮은 품위나 복잡한 구조로 인해 산업적 가치가 없다고 여겨졌던 광물들도 이제는 부유선별법을 통해 (2차 자원으로) 회수되고 있습니다.
광물 자원이 점점 더 희박해지고 유용한 광물들이 광석 내에 더욱 미세하고 복잡하게 분포됨에 따라 분리 작업이 더욱 어려워지고 있습니다. 생산 비용을 절감하기 위해 야금 재료 및 화학 산업과 같은 분야에서는 원자재, 즉 분리된 제품을 가공하는 데 있어 더욱 높은 품질 기준과 정밀도를 요구하고 있습니다.
한편으로는 품질 향상의 필요성이 대두되었고, 다른 한편으로는 미세 광물 분리라는 과제로 인해 부유선별법은 다른 방법들에 비해 점점 더 우수한 성능을 보이며 오늘날 가장 널리 사용되고 유망한 선광 기술로 자리매김했습니다. 처음에는 황화물 광물에 적용되었던 부유선별법은 점차 산화물 광물과 비금속 광물로까지 확대되었습니다. 현재 전 세계적으로 부유선별법으로 처리되는 연간 광물량은 수십억 톤을 넘어섭니다.
최근 수십 년 동안 부유선별 기술의 적용 범위는 광물 처리 공학을 넘어 환경 보호, 야금, 제지, 농업, 화학, 식품, 재료, 의학 및 생물학 등 다양한 분야로 확대되었습니다.
예시로는 고온 야금 공정에서 중간 생성물, 휘발성 물질 및 슬래그로부터 유용한 성분을 부유선별법으로 회수하는 것, 습식 야금 공정에서 침출 잔류물 및 치환 침전물을 부유선별법으로 회수하는 것, 화학 산업에서 재활용 종이의 탈묵 및 펄프 폐액에서 섬유를 회수하는 데 사용되는 부유선별법, 그리고 하천 바닥 퇴적물에서 중질 원유를 추출하거나 폐수에서 미세 고체 오염 물질을 분리하고 콜로이드, 박테리아 및 미량 금속 불순물을 제거하는 것과 같은 일반적인 환경 공학 응용 분야가 있습니다.
부유선별 공정 및 방법의 개선과 새롭고 고효율적인 부유선별 시약 및 장비의 등장으로 부유선별은 더욱 다양한 산업 및 분야에서 폭넓게 활용될 것입니다. 그러나 부유선별은 자력 분리나 중력 분리에 비해 처리 비용이 높고, 공급 원료 입자 크기에 대한 요구 조건이 엄격하며, 부유선별 공정에 영향을 미치는 요소가 많아 높은 수준의 조작 정밀도가 요구되고, 잔류 시약을 포함한 폐수로 인한 환경 오염 가능성이 있다는 점에 유의해야 합니다.
게시 시간: 2025년 11월 14일