Il-mekkaniżmu tal-materja primademulsifikanti taż-żejthija bbażata fuq it-teorija tal-inverżjoni tal-fażi-deformazzjoni inversa. Wara li żżid id-demulsifikatur, isseħħ inverżjoni tal-fażi, li tiġġenera surfactants li jipproduċu t-tip ta' emulsjoni oppost għal dak iffurmat mill-emulsifikatur (demulsifikatur invers). Dawn id-demulsifikaturi jinteraġixxu ma' emulsifikaturi idrofobiċi biex jiffurmaw kumplessi, u b'hekk jinnewtralizzaw il-proprjetajiet emulsifikanti. Mekkaniżmu ieħor huwa l-qsim tal-film interfaċċjali permezz ta' ħabta. Taħt tisħin jew aġitazzjoni, id-demulsifikaturi ta' spiss jaħbtu mal-film interfaċċjali tal-emulsjoni—jew jassorbu fuqu jew jispostjaw xi molekuli tas-surfactant—li jiddestabbilizza l-film, u jwassal għal flokkulazzjoni, koeżjoni, u eventwalment demulsifikazzjoni.
L-emulsjonijiet taż-żejt mhux raffinat iseħħu komunement waqt il-produzzjoni u r-raffinar taż-żejt. Il-biċċa l-kbira taż-żejt mhux raffinat tad-dinja jiġi prodott f'forma emulsifikata. Emulsjoni tikkonsisti f'mill-inqas żewġ likwidi li ma jitħalltux, fejn wieħed ikun imxerred bħala qtar fin ħafna (madwar 1 mm fid-dijametru) sospiżi fl-ieħor.
Tipikament, wieħed minn dawn il-likwidi huwa ilma, u l-ieħor huwa żejt. Iż-żejt jista' jiġi mxerred fin fl-ilma, u jifforma emulsjoni żejt-fl-ilma (O/W), fejn l-ilma huwa l-fażi kontinwa u ż-żejt huwa l-fażi mxerrda. Bil-maqlub, jekk iż-żejt huwa l-fażi kontinwa u l-ilma huwa mxerred, jifforma emulsjoni ilma-fl-żejt (W/O). Il-biċċa l-kbira tal-emulsjonijiet taż-żejt mhux raffinat jappartjenu għat-tieni tip.
Fi snin reċenti, ir-riċerka dwar il-mekkaniżmi tad-demulsifikazzjoni taż-żejt mhux raffinat iffokat fuq osservazzjonijiet dettaljati tal-koeżjoni tal-qtar u l-impatt tad-demulsifikanti fuq ir-reoloġija interfaċċjali. Madankollu, minħabba l-kumplessità tal-interazzjonijiet bejn id-demulsifikant u l-emulsjoni, minkejja riċerka estensiva, għad m'hemm l-ebda teorija unifikata dwar il-mekkaniżmu tad-demulsifikazzjoni.
Diversi mekkaniżmi aċċettati b'mod wiesa' jinkludu:
1. Spostament tal-molekula: Il-molekuli tad-demulsifikatur jissostitwixxu l-emulsifikaturi fl-interfaċċja, u jiddestabbilizzaw l-emulsjoni.
2. Deformazzjoni tat-tikmix: Studji mikroskopiċi juru li l-emulsjonijiet W/O għandhom saffi doppji jew multipli tal-ilma separati minn ċrieki taż-żejt. Taħt tisħin, aġitazzjoni, u azzjoni ta' demulsifikatur, dawn is-saffi jinterkonnettjaw, u jikkawżaw koeżjoni tal-qtar.
Barra minn hekk, ir-riċerka domestika dwar sistemi ta' emulsjoni O/W tissuġġerixxi li demulsifikatur ideali jrid jissodisfa l-kriterji li ġejjin: attività qawwija tal-wiċċ, tixxarrab tajba, kapaċità suffiċjenti ta' flokkulazzjoni, u prestazzjoni effettiva ta' koeżjoni.
Id-demulsifikanti jistgħu jiġu kklassifikati skont it-tipi ta' surfactants:
•Demulsifikanti anjoniċi: Jinkludu karbossilati, sulfonati, u sulfati grassi tal-poliossietilene. Huma inqas effettivi, jeħtieġu dożi kbar, u huma sensittivi għall-elettroliti.
•Demulsifikanti katjoniċi: Prinċipalment melħ tal-ammonju kwaternarju, effettivi għaż-żejt ħafif iżda mhux adattati għaż-żejt tqil jew antikwat.
•Demulsifikanti mhux joniċi: Jinkludu polieteri blokk mibdija minn amini jew alkoħol, polieteri blokk tar-reżina tal-alkilfenol, polieteri blokk tar-reżina tal-fenol-amina, demulsifikanti bbażati fuq is-silikon, demulsifikanti b'piż molekulari ultra-għoli, polifosfati, polieteri blokk modifikati, u demulsifikanti zwitterjoniċi (eż., demulsifikanti taż-żejt mhux raffinat ibbażati fuq l-imidazoline).
Ħin tal-posta: 22 ta' Awwissu 2025