Hva er flotasjon?

Flotasjon, også kjent som skumflotasjon eller mineralflotasjon, er en anrikningsteknikk som separerer verdifulle mineraler fra gangmineraler ved grensesnittet mellom gass, væske og fast stoff ved å utnytte forskjeller i overflateegenskapene til ulike mineraler i malmen. Det kalles også «grenseflateseparasjon». Enhver prosess som direkte eller indirekte utnytter grenseflategenskaper for å oppnå partikkelseparasjon basert på forskjeller i overflateegenskapene til mineralpartiklene kalles flotasjon.

Overflateegenskapene til mineraler refererer til de fysiske og kjemiske egenskapene til mineralpartikler, som overflatefuktbarhet, overflateladning, typer kjemiske bindinger, metning og reaktivitet til overflateatomer. Ulike mineralpartikler viser visse variasjoner i overflateegenskapene sine. Ved å utnytte disse forskjellene og bruke grenseflateinteraksjoner, kan mineralseparasjon og anriking oppnås. Derfor involverer flotasjonsprosessen trefase-grensesnittet gass-væske-faststoff.

Overflateegenskapene til mineraler kan kunstig modifiseres for å forsterke forskjellene mellom verdifulle og gangsteinmineralpartikler, og dermed lette separasjonen av dem. I flotasjon brukes reagenser vanligvis til å endre overflateegenskapene til mineraler, forsterke ulikhetene i overflateegenskapene deres og justere eller kontrollere deres hydrofobisitet. Denne manipulasjonen regulerer flotasjonsatferden til mineraler for å oppnå bedre separasjonsresultater. Følgelig er anvendelsen og utviklingen av flotasjonsteknologi nært knyttet til utviklingen av flotasjonsreagenser.

I motsetning til tetthet eller magnetisk susceptibilitet – mineralegenskaper som er vanskeligere å endre – kan overflateegenskapene til mineralpartikler generelt justeres kunstig for å skape de nødvendige forskjellene mellom mineralene for effektiv separasjon. Som et resultat er flotasjon mye brukt i mineralforedling og blir ofte sett på som en universell foredlingsmetode. Den er spesielt effektiv og mye brukt for separasjon av fine og ultrafine materialer.