A tecnologia e os produtos de surfactantes verdes avançaram rapidamente, com alguns atingindo padrões de excelência internacionais. A produção de novos surfactantes verdes utilizando recursos renováveis, como óleos e amidos, tornou-se um foco importante nos esforços recentes de pesquisa, desenvolvimento e industrialização. A diversificação das variedades e derivados de surfactantes atende às demandas de diversos setores industriais.
Embora o desenvolvimento de surfactantes funcionais em pequena escala tenha progredido rapidamente, ainda existe uma lacuna significativa tanto em variedade quanto em quantidade, em comparação com os países desenvolvidos. A funcionalização é outra direção fundamental para o desenvolvimento de surfactantes, apoiada por diretrizes políticas nacionais e amplamente reconhecida pela indústria. Instituições de pesquisa, universidades e empresas nacionais têm feito esforços substanciais nessa área, obtendo resultados promissores.
Em soluções aquosas, os surfactantes não apenas alteram a atividade da solução (ou seja, reduzem a tensão superficial), mas também afetam significativamente propriedades relacionadas à lavagem, como penetração, adsorção, molhabilidade, dispersão, emulsificação, solubilização e formação de espuma — especialmente perto da concentração micelar crítica (CMC).
Os surfactantes utilizados em detergentes sintéticos não são compostos puros e isolados, mas frequentemente contêm quantidades variáveis de homólogos adjacentes. Além disso, os surfactantes normalmente representam menos de um terço do peso total de um detergente, sendo o restante constituído por diversos aditivos e agentes auxiliares que desempenham diferentes funções. Assim, o processo de lavagem com detergentes sintéticos multicomponentes envolve um mecanismo complexo e sinérgico.
O principal componente dos detergentes sintéticos são as moléculas anfipáticas, que possuem grupos hidrofóbicos (afinidade por óleo) e hidrofílicos (afinidade por água). Essas moléculas adsorvem-se nas interfaces, formando monocamadas que reduzem a tensão superficial — uma propriedade conhecida como atividade superficial (ou interfacial). As substâncias que exibem essa propriedade são denominadas agentes tensoativos (surfactantes).
Ao lavar tecidos manchados de óleo apenas com água, a imiscibilidade entre óleo e água dificulta a remoção da mancha. A adição de sabão ou detergentes sintéticos modifica a tensão interfacial entre o óleo, a água, o tecido e o ar, desencadeando processos como penetração, adsorção, molhagem, dispersão, emulsificação, solubilização e formação de espuma. Combinado com a ação mecânica (esfregar ou agitar com máquina), isso possibilita a remoção eficiente da mancha de óleo.
Data da publicação: 24/12/2025