Шта је флотација?

Флотација, позната и као пенаста флотација или минерална флотација, је техника обогаћивања која одваја вредне минерале од минерала јаловине на граници гас-течност-чврста фаза искоришћавањем разлика у површинским својствима различитих минерала у руди. Такође се назива „међуповршинско раздвајање“. Било који процес који директно или индиректно користи међуповршинска својства за постизање раздвајања честица на основу разлика у површинским карактеристикама минералних честица назива се флотација.

Површинска својства минерала односе се на физичке и хемијске карактеристике минералних честица, као што су површинска квасивост, површинско наелектрисање, врсте хемијских веза, засићеност и реактивност површинских атома. Различите минералне честице показују одређене варијације у својим површинским својствима. Искоришћавањем ових разлика и коришћењем међуповршинских интеракција, може се постићи раздвајање и обогаћивање минерала. Стога, процес флотације укључује трофазни међуфазни интерфејс гас-течност-чврста фаза.

Површинска својства минерала могу се вештачки модификовати како би се побољшале разлике између вредних и честица јаловине минерала, чиме се олакшава њихово раздвајање. У флотацији се реагенси обично користе за промену површинских својстава минерала, појачавајући разлике у њиховим површинским карактеристикама и подешавајући или контролишући њихову хидрофобност. Ова манипулација регулише понашање минерала током флотације како би се постигли бољи резултати раздвајања. Сходно томе, примена и напредак технологије флотације уско су повезани са развојем флотационих реагенса.

За разлику од густине или магнетне сусцептибилности – минералних својстава која је теже променити – површинска својства минералних честица се генерално могу вештачки подесити како би се створиле неопходне међуминерале за ефикасно раздвајање. Као резултат тога, флотација се широко примењује у обогаћивању минерала и често се сматра универзалном методом обогаћивања. Посебно је ефикасна и широко се користи за раздвајање финих и ултрафиних материјала.