La flotació, també coneguda com a flotació d'escuma o flotació de minerals, és una tècnica de beneficiació que separa minerals valuosos dels minerals de ganga a la interfície gas-líquid-sòlid mitjançant l'explotació de les diferències en les propietats superficials de diversos minerals del mineral. També es coneix com a "separació interfacial". Qualsevol procés que utilitzi directament o indirectament les propietats interfacials per aconseguir la separació de partícules basant-se en les diferències en les característiques superficials de les partícules minerals s'anomena flotació.
Les propietats superficials dels minerals es refereixen a les característiques físiques i químiques de les partícules minerals, com ara la humectabilitat superficial, la càrrega superficial, els tipus d'enllaços químics, la saturació i la reactivitat dels àtoms superficials. Diferents partícules minerals presenten certes variacions en les seves propietats superficials. Aprofitant aquestes diferències i utilitzant interaccions interfacials, es pot aconseguir la separació i l'enriquiment dels minerals. Per tant, el procés de flotació implica la interfície trifàsica gas-líquid-sòlid.
Les propietats superficials dels minerals es poden modificar artificialment per millorar les diferències entre les partícules minerals valuoses i les de ganga, facilitant així la seva separació. En la flotació, els reactius s'utilitzen normalment per alterar les propietats superficials dels minerals, amplificant les disparitats en les seves característiques superficials i ajustant o controlant la seva hidrofobicitat. Aquesta manipulació regula el comportament de flotació dels minerals per aconseguir millors resultats de separació. En conseqüència, l'aplicació i l'avanç de la tecnologia de flotació estan estretament lligats al desenvolupament de reactius de flotació.
A diferència de la densitat o la susceptibilitat magnètica (propietats minerals que són més difícils d'alterar), les propietats superficials de les partícules minerals generalment es poden ajustar artificialment per crear les diferències interminerals necessàries per a una separació eficaç. Com a resultat, la flotació s'aplica àmpliament en la beneficiació de minerals i sovint es considera un mètode de beneficiació universal. És particularment eficaç i s'utilitza àmpliament per a la separació de materials fins i ultrafins.
Data de publicació: 13 de novembre de 2025