Malmforædling er en produktionsproces, der forbereder råmaterialer til metalsmeltning og den kemiske industri, og skumflotation er blevet den vigtigste forædlingsmetode. Næsten alle mineralressourcer kan separeres ved hjælp af flotation.
I øjeblikket anvendes flotation i vid udstrækning til opredning af jernholdige metaller - primært jern og mangan - såsom hæmatit, smithsonit og ilmenit; ædelmetaller som guld og sølv; ikke-jernholdige metaller såsom kobber, bly, zink, kobolt, nikkel, molybdæn og antimon, herunder sulfidmineraler som galena, sphalerit, chalkopyrit, bornit, molybdenit og pentlandit, samt oxidmineraler som malakit, cerussit, hemimorphit, cassiterit og wolframit. Det bruges også til ikke-metalliske saltmineraler såsom fluorit, apatit og baryt, opløselige saltmineraler som kaliumchlorid og stensalt, og ikke-metalliske mineraler og silikatmineraler såsom kul, grafit, svovl, diamanter, kvarts, glimmer, feldspat, beryl og spodumen.
Flotation har opbygget omfattende erfaring inden for opredning med løbende teknologiske fremskridt. Mineraler, der tidligere blev anset for at være uden industriel værdi på grund af deres lave kvalitet eller komplekse struktur, udvindes nu (som sekundære ressourcer) gennem flotation.
Efterhånden som mineralressourcerne bliver mere og mere begrænsede, med nyttige mineraler fordelt mere fint og indviklet i malmene, er vanskeligheden ved separation blevet større. For at reducere produktionsomkostningerne har industrier inden for metallurgiske materialer og kemikalier sat højere kvalitetsstandarder og præcisionskrav til forarbejdning af råmaterialer – det vil sige de separerede produkter.
På den ene side er der et behov for at forbedre kvaliteten, og på den anden side har udfordringen med at adskille finkornede mineraler gjort flotation stadig mere overlegen i forhold til andre metoder og etableret den som den mest anvendte og lovende opredningsteknik i dag. Flotation, der oprindeligt blev anvendt på sulfidmineraler, er gradvist blevet udvidet til at omfatte oxidmineraler og ikke-metalliske mineraler. I dag overstiger den globale årlige mængde mineraler, der forarbejdes ved flotation, flere milliarder tons.
I de seneste årtier er anvendelsen af flotationsteknologi blevet udvidet ud over mineralforarbejdningsteknik til områder som miljøbeskyttelse, metallurgi, papirfremstilling, landbrug, kemikalier, fødevarer, materialer, medicin og biologi.
Eksempler omfatter flotationsgenvinding af værdifulde komponenter fra mellemprodukter i pyrometallurgi, flygtige stoffer og slagge; flotationsgenvinding af udvaskningsrester og fortrængningsudfældninger i hydrometallurgi; brugen af flotation i den kemiske industri til afsværtning af genbrugspapir og genvinding af fibre fra papirmasseaffald; og typiske miljøtekniske anvendelser såsom udvinding af tung råolie fra flodlejesedimenter, separation af fine faste forurenende stoffer fra spildevand og fjernelse af kolloider, bakterier og spormetalurenheder.
Med forbedringer i flotationsprocesser og -metoder, samt fremkomsten af nye, yderst effektive flotationsreagenser og -udstyr, vil flotation finde endnu bredere anvendelser på tværs af flere industrier og områder. Det er dog værd at bemærke, at brugen af flotation indebærer højere procesomkostninger (sammenlignet med magnetisk eller tyngdekraftsseparation), strengere krav til partikelstørrelse i fødematerialet, adskillige påvirkningsfaktorer i flotationsprocessen, der kræver høj operationel præcision, og potentielle miljøfarer fra spildevand, der indeholder restreagenser.
Opslagstidspunkt: 14. november 2025