Al seleccionar surfactantes para sus formulaciones de limpieza o aplicaciones de procesamiento, la espuma es un atributo importante. Por ejemplo, en aplicaciones de limpieza manual de superficies duras, como productos para el cuidado de vehículos o lavavajillas a mano, un alto nivel de espuma suele ser una característica deseable. Esto se debe a que la presencia de espuma altamente estable indica que el surfactante está activado y realiza su función de limpieza. Por el contrario, en muchas aplicaciones industriales de limpieza y procesamiento, la espuma puede interferir con ciertas acciones mecánicas de limpieza e inhibir el rendimiento general. En estos casos, los formuladores necesitan usar surfactantes de baja espuma para lograr el rendimiento de limpieza deseado, controlando al mismo tiempo la concentración de espuma. Este artículo tiene como objetivo presentar los surfactantes de baja espuma, proporcionando un punto de partida para la selección de surfactantes en aplicaciones de limpieza de baja espuma.
Aplicaciones de baja espuma
La espuma se genera por agitación en la interfaz aire-superficie. Por lo tanto, las tareas de limpieza que implican alta agitación, mezcla de alto cizallamiento o pulverización mecánica suelen requerir surfactantes con un control adecuado de la espuma. Algunos ejemplos incluyen: lavado de piezas, limpieza CIP (limpieza in situ), fregado mecánico de pisos, lavandería industrial y comercial, fluidos para metalurgia, lavado de lavavajillas, limpieza de alimentos y bebidas, entre otros.
Evaluación de surfactantes de baja espuma
La selección de surfactantes (o combinaciones de surfactantes) para el control de la espuma comienza con el análisis de sus mediciones. Los fabricantes de surfactantes proporcionan estas mediciones en la documentación técnica de sus productos. Para una medición fiable de la espuma, los conjuntos de datos deben basarse en estándares de prueba de espuma reconocidos.
Las dos pruebas de espuma más comunes y confiables son la prueba de espuma de Ross-Miles y la prueba de espuma de alto cizallamiento.
La prueba de espuma Ross-Miles evalúa la generación inicial de espuma (espuma instantánea) y su estabilidad con baja agitación en agua. La prueba puede incluir la lectura del nivel inicial de espuma, seguido del nivel de espuma después de 2 minutos. También puede realizarse con diferentes concentraciones de surfactante (p. ej., 0,1 % y 1 %) y niveles de pH. La mayoría de los formuladores que buscan controlar la baja formación de espuma se centran en la medición inicial de la espuma.
• Prueba de alto cizallamiento (ver ASTM D3519-88).
Esta prueba compara las mediciones de espuma en condiciones sucias y no sucias. La prueba de alto cizallamiento también compara la altura inicial de la espuma con la altura de la espuma después de 5 minutos.
Según cualquiera de los métodos de prueba mencionados, varios surfactantes disponibles en el mercado cumplen con los criterios de ingredientes de baja formación de espuma. Sin embargo, independientemente del método de prueba de espuma elegido, los surfactantes de baja formación de espuma también deben poseer otras propiedades físicas y de rendimiento importantes. Dependiendo de la aplicación y el entorno de limpieza, otras características críticas para la selección de surfactantes pueden incluir:
•Rendimiento de limpieza
• Atributos ambientales, de salud y seguridad (EHS)
• Propiedades de liberación del suelo
• Amplio rango de temperatura (es decir, algunos surfactantes de baja espuma solo son efectivos a temperaturas muy altas)
• Facilidad de formulación y compatibilidad con otros ingredientes.
•Estabilidad del peróxido
Para los formuladores, es crucial equilibrar estas propiedades con el grado de control de espuma requerido en la aplicación. Para lograr este equilibrio, a menudo es necesario combinar diferentes surfactantes para satisfacer las necesidades tanto de espuma como de rendimiento, o seleccionar surfactantes de espuma baja a media con amplia funcionalidad.
Hora de publicación: 11 de septiembre de 2025