Ertsverwerking is een productieproces dat grondstoffen voorbereidt voor metaalverwerking en de chemische industrie. Schuimflotatie is een van de belangrijkste methoden voor mineraalverwerking geworden. Vrijwel alle minerale grondstoffen kunnen met behulp van flotatie worden gescheiden.
Flotatie wordt momenteel veel toegepast bij de verwerking van ferrometaalertsen met een overwegend ijzer- en mangaangehalte, zoals hematiet, smithsoniet en ilmeniet; edelmetaalertsen zoals goud en zilver; non-ferrometaalertsen zoals koper, lood, zink, kobalt, nikkel, molybdeen en antimoon, zoals sulfidemineralen zoals galena, sfaleriet, chalcopyriet, chalcociet, molybdeniet en pentlandiet, evenals oxidemineralen zoals malachiet, cerussiet, hemimorfiet, cassiteriet en wolframiet; niet-metalen zoutmineralen zoals fluoriet, apatiet en bariet; en oplosbare zoutmineralen zoals sylviet en steenzout. Het wordt ook gebruikt voor de scheiding van niet-metalen mineralen en silicaten, waaronder steenkool, grafiet, zwavel, diamant, kwarts, mica, veldspaat, beril en spodumeen.
Flotatie heeft uitgebreide ervaring opgebouwd op het gebied van mineraalverwerking, met voortdurende technologische vooruitgang. Zelfs mineralen van lage kwaliteit en met een complexe structuur, die voorheen als industrieel onbruikbaar werden beschouwd, kunnen nu worden gewonnen en (als secundaire grondstoffen) worden gebruikt via flotatie.
Naarmate minerale grondstoffen steeds schaarser worden en de nuttige mineralen fijner en heterogeener in erts verdeeld zijn, neemt de moeilijkheidsgraad van scheiding toe. Om de productiekosten te verlagen, eisen industrieën zoals de metaal- en chemische industrie hogere kwaliteitsnormen en precisie voor verwerkte grondstoffen, oftewel gescheiden producten.
Enerzijds is er behoefte aan kwaliteitsverbetering; anderzijds toont flotatie steeds meer voordelen ten opzichte van andere methoden bij het aanpakken van de uitdaging van fijnkorrelige mineralen die moeilijk te scheiden zijn. Het is vandaag de dag de meest gebruikte en veelbelovende mineraalverwerkingsmethode. Aanvankelijk toegepast op sulfidemineralen, heeft flotatie zich geleidelijk uitgebreid naar oxidemineralen, niet-metalen mineralen en andere. Momenteel worden wereldwijd miljarden tonnen mineralen jaarlijks door middel van flotatie verwerkt.
De afgelopen decennia is de toepassing van flotatietechnologie niet langer beperkt tot de techniek van de mineraalverwerking, maar heeft deze zich uitgebreid naar milieubescherming, metaalkunde, papierproductie, landbouw, chemie, voedingsmiddelen, materialen, geneeskunde en biologie.
Flotatie wordt bijvoorbeeld gebruikt om nuttige componenten terug te winnen uit tussenproducten van pyrometallurgie, vluchtige stoffen en slakken; om uitloogresten en neerslagproducten van hydrometallurgie terug te winnen; voor het ontinkten van gerecycled papier en het terugwinnen van vezels uit pulpafval in de chemische industrie; en voor het winnen van zware ruwe olie uit rivierbeddingzand, het scheiden van kleine vaste verontreinigende stoffen, colloïden, bacteriën en sporenmetalen uit rioolwater; dit zijn typische toepassingen in de milieutechniek.
Met verbeteringen in flotatieprocessen en -methoden, evenals de opkomst van nieuwe en efficiënte flotatiereagentia en -apparatuur, zal flotatie bredere toepassingen vinden in meer industrieën en sectoren. Het is belangrijk om te weten dat het gebruik van flotatieprocessen hogere verwerkingskosten met zich meebrengt vanwege de reagentia (vergeleken met magnetische en zwaartekrachtseparatie); strenge eisen aan de deeltjesgrootte van de toevoer; talloze beïnvloedende factoren in het flotatieproces die hoge technologische precisie vereisen; en afvalwater met restreagentia die schadelijk kunnen zijn voor het milieu.
Plaatsingstijd: 26-08-2025