Flotatie, ook wel schuimflotatie genoemd, is een mineraalverwerkingstechniek waarbij waardevolle mineralen worden gescheiden van ganggesteente aan het gas-vloeistof-vaste stof-grensvlak door gebruik te maken van verschillen in de oppervlakte-eigenschappen van de verschillende mineralen. Het wordt ook wel "grensvlakscheiding" genoemd. Elk proces dat direct of indirect gebruikmaakt van fasegrensvlakken om mineraaldeeltjes te scheiden op basis van verschillen in hun grensvlakeigenschappen, wordt flotatie genoemd.
Minerale oppervlakte-eigenschappen verwijzen naar de fysische en chemische kenmerken van de oppervlakken van minerale deeltjes, zoals oppervlaktebevochtigbaarheid, elektrische eigenschappen van het oppervlak, soorten chemische bindingen op de oppervlakteatomen, verzadiging en reactiviteit. Verschillende minerale deeltjes vertonen verschillende oppervlakte-eigenschappen, en door deze verschillen te benutten met behulp van fasegrensvlakken, kunnen minerale scheiding en verrijking worden bereikt. Het flotatieproces omvat daarom de interactie van gas-, vloeistof- en vaste fasen aan het grensvlak.
Minerale oppervlakte-eigenschappen kunnen kunstmatig worden aangepast om de verschillen tussen waardevolle mineralen en ganggesteente te vergroten, waardoor hun scheiding wordt vergemakkelijkt. Bij flotatie worden vaak flotatiereagentia gebruikt om de minerale oppervlakte-eigenschappen kunstmatig te modificeren, de verschillen tussen mineralen te versterken en de hydrofobiciteit van minerale oppervlakken te verhogen of te verlagen. Dit maakt het mogelijk om het flotatiegedrag van mineralen aan te passen en te beheersen, wat leidt tot betere scheidingsresultaten. De toepassing en ontwikkeling van flotatietechnologie zijn dan ook nauw verbonden met het gebruik van flotatiereagentia.
In tegenstelling tot fysische parameters zoals dichtheid en magnetische susceptibiliteit, die moeilijk te veranderen zijn, kunnen de oppervlakte-eigenschappen van mineraaldeeltjes gemakkelijk door menselijk ingrijpen worden gemanipuleerd om verschillen te creëren die voldoen aan de scheidingseisen. Daardoor wordt flotatie veelvuldig toegepast bij de scheiding van mineralen en wordt het vaak de "universele methode voor mineraalverwerking" genoemd. Het is met name effectief en wordt veelvuldig gebruikt voor de scheiding van fijne en ultrafijne deeltjes, waardoor het een van de meest veelzijdige en efficiënte technieken in de mineraalverwerking is.
Geplaatst op: 25 augustus 2025