Ao selecionar surfactantes para suas formulações de limpeza ou aplicações de processamento, a espuma é um atributo importante. Por exemplo, em aplicações de limpeza manual de superfícies duras — como produtos para cuidados com veículos ou lavagem de louças à mão — altos níveis de espuma costumam ser uma característica desejável. Isso ocorre porque a presença de espuma altamente estável indica que o surfactante está ativado e desempenhando sua função de limpeza. Por outro lado, para muitas aplicações industriais de limpeza e processamento, a espuma pode interferir em certas ações de limpeza mecânica e inibir o desempenho geral. Nesses casos, os formuladores precisam usar surfactantes com baixo teor de espuma para fornecer o desempenho de limpeza desejado, controlando a concentração de espuma. Este artigo tem como objetivo apresentar surfactantes com baixo teor de espuma, fornecendo um ponto de partida para a seleção de surfactantes em aplicações de limpeza com baixo teor de espuma.
Aplicações com baixa formação de espuma
A espuma é gerada pela agitação na interface ar-superfície. Portanto, ações de limpeza que envolvem alta agitação, mistura de alto cisalhamento ou pulverização mecânica frequentemente requerem surfactantes com controle de espuma adequado. Exemplos incluem: lavagem de peças, limpeza CIP (limpeza no local), lavagem mecânica de pisos, lavanderia industrial e comercial, fluidos para usinagem de metais, lavagem de louças em lava-louças, limpeza de alimentos e bebidas, entre outros.
Avaliação de surfactantes com baixa formação de espuma
A seleção de surfactantes — ou combinações de surfactantes — para o controle da espuma começa com a análise das medições de espuma. As medições de espuma são fornecidas pelos fabricantes de surfactantes em suas literaturas técnicas de produtos. Para uma medição confiável da espuma, os conjuntos de dados devem ser baseados em padrões de teste de espuma reconhecidos.
Os dois testes de espuma mais comuns e confiáveis são o teste de espuma de Ross-Miles e o teste de espuma de alto cisalhamento.
• Teste de Espuma Ross-Miles, avalia a geração inicial de espuma (espuma flash) e a estabilidade da espuma sob baixa agitação em água. O teste pode incluir leituras do nível inicial de espuma, seguidas da leitura do nível de espuma após 2 minutos. Também pode ser realizado em diferentes concentrações de surfactante (por exemplo, 0,1% e 1%) e níveis de pH. A maioria dos formuladores que buscam controle de baixa espuma concentra-se na medição inicial da espuma.
• Teste de alto cisalhamento (consulte ASTM D3519-88).
Este teste compara as medições de espuma em condições com e sem sujeira. O teste de alto cisalhamento também compara a altura inicial da espuma com a altura da espuma após 5 minutos.
Com base em qualquer um dos métodos de teste acima, diversos surfactantes no mercado atendem aos critérios para ingredientes com baixa formação de espuma. No entanto, independentemente do método de teste de espuma escolhido, os surfactantes com baixa formação de espuma também devem possuir outras propriedades físicas e de desempenho importantes. Dependendo da aplicação e do ambiente de limpeza, outras características críticas para a seleção do surfactante podem incluir:
•Desempenho de limpeza
• Atributos ambientais, de saúde e segurança (EHS)
•Propriedades de liberação do solo
• Ampla faixa de temperatura (ou seja, alguns surfactantes com baixa formação de espuma são eficazes somente em temperaturas muito altas)
•Facilidade de formulação e compatibilidade com outros ingredientes
•Estabilidade do peróxido
Para os formuladores, equilibrar essas propriedades com o grau necessário de controle de espuma na aplicação é crucial. Para atingir esse equilíbrio, muitas vezes é necessário combinar diferentes surfactantes para atender às necessidades de espuma e desempenho — ou selecionar surfactantes com baixa a média formação de espuma e ampla funcionalidade.
Horário da publicação: 11 de setembro de 2025