Ao selecionar tensoativos para suas formulações de limpeza ou aplicações de processamento, a formação de espuma é um atributo importante. Por exemplo, em aplicações de limpeza manual de superfícies rígidas — como produtos para cuidados com veículos ou lavagem de louça à mão — altos níveis de espuma são frequentemente uma característica desejável. Isso ocorre porque a presença de espuma altamente estável indica que o tensoativo está ativado e desempenhando sua função de limpeza. Por outro lado, para muitas aplicações de limpeza e processamento industrial, a espuma pode interferir em certas ações de limpeza mecânica e inibir o desempenho geral. Nesses casos, os formuladores precisam usar tensoativos de baixa espuma para obter o desempenho de limpeza desejado, controlando a concentração de espuma. Este artigo tem como objetivo apresentar os tensoativos de baixa espuma, fornecendo um ponto de partida para a seleção de tensoativos em aplicações de limpeza com baixa formação de espuma.
Aplicações com baixa formação de espuma
A espuma é gerada pela agitação na interface ar-superfície. Portanto, ações de limpeza que envolvem alta agitação, mistura de alta cisalhamento ou pulverização mecânica frequentemente requerem surfactantes com controle de espuma adequado. Exemplos incluem: lavagem de peças, limpeza CIP (limpeza no local), lavagem mecânica de pisos, lavanderia industrial e comercial, fluidos para usinagem de metais, lavagem de louças em lava-louças, limpeza de alimentos e bebidas, e muito mais.
Avaliação de surfactantes de baixa espuma
A seleção de surfactantes — ou combinações de surfactantes — para o controle de espuma começa com a análise das medições de espuma. Essas medições são fornecidas pelos fabricantes de surfactantes em seus materiais técnicos. Para uma medição de espuma confiável, os conjuntos de dados devem ser baseados em padrões de teste de espuma reconhecidos.
Os dois testes de espuma mais comuns e confiáveis são o teste de espuma de Ross-Miles e o teste de espuma de alta tensão de cisalhamento.
O Teste de Espuma de Ross-Miles avalia a geração inicial de espuma (espuma instantânea) e a estabilidade da espuma sob baixa agitação em água. O teste pode incluir leituras do nível inicial de espuma, seguidas pelo nível de espuma após 2 minutos. Também pode ser realizado em diferentes concentrações de surfactante (por exemplo, 0,1% e 1%) e níveis de pH. A maioria dos formuladores que buscam um controle de baixa espuma concentra-se na medição da espuma inicial.
• Teste de alta resistência ao cisalhamento (ver ASTM D3519-88).
Este teste compara as medições da espuma em condições com e sem sujidade. O teste de alta tensão de cisalhamento também compara a altura inicial da espuma com a altura da espuma após 5 minutos.
Com base em qualquer um dos métodos de teste acima, diversos surfactantes disponíveis no mercado atendem aos critérios para ingredientes de baixa espuma. No entanto, independentemente do método de teste de espuma escolhido, os surfactantes de baixa espuma também devem possuir outras propriedades físicas e de desempenho importantes. Dependendo da aplicação e do ambiente de limpeza, outras características críticas para a seleção de surfactantes podem incluir:
•Desempenho de limpeza
• Atributos ambientais, de saúde e segurança (EHS)
•Propriedades de liberação do solo
• Ampla faixa de temperatura (ou seja, alguns surfactantes de baixa espuma são eficazes apenas em temperaturas muito altas)
• Facilidade de formulação e compatibilidade com outros ingredientes
•Estabilidade ao peróxido
Para os formuladores, equilibrar essas propriedades com o grau de controle de espuma necessário na aplicação é crucial. Para alcançar esse equilíbrio, muitas vezes é necessário combinar diferentes tensoativos para atender às necessidades de espuma e desempenho — ou selecionar tensoativos de baixa a média formação de espuma com ampla funcionalidade.
Data da publicação: 11 de setembro de 2025