1. Acción humectante (HLB requirido: 7-9)
A mollaxe refírese ao fenómeno no que o gas adsorbido nunha superficie sólida é substituído por un líquido. As substancias que melloran esta capacidade de substitución denomínanse axentes humectantes. A mollaxe divídese xeralmente en tres tipos: mollaxe por contacto (mollaxe por adhesión), mollaxe por inmersión (mollaxe por penetración) e mollaxe por expansión (esparcemento).
Entre estes, a dispersión é o estándar máis alto de humectación, e o coeficiente de dispersión úsase habitualmente como indicador do rendemento de humectación entre sistemas.
Ademais, o ángulo de contacto é tamén un criterio para avaliar a eficacia da humectación.
O uso de surfactantes pode controlar o grao de humectación entre líquidos e sólidos.
Na industria dos pesticidas, algúns gránulos e pos para pulverización conteñen certas cantidades de surfactantes. O seu propósito é mellorar a adhesión e a deposición do axente na superficie tratada, aumentar a velocidade de liberación e a área de espallamento dos ingredientes activos en condicións húmidas e mellorar os efectos de prevención e control de enfermidades.
Na industria cosmética, como emulsionante, é un compoñente indispensable en produtos para o coidado da pel como cremas, locións, limpiadores e desmaquillantes.
2. Accións espumantes e antiespumantes
Os surfactantes tamén se empregan amplamente na industria farmacéutica. Nas formulacións farmacéuticas, moitos fármacos pouco solubles, como os aceites volátiles, a celulosa liposoluble e as hormonas esteroides, poden formar solucións transparentes e aumentar a concentración mediante a acción solubilizante dos surfactantes.
Durante a preparación farmacéutica, os surfactantes son indispensables como emulsionantes, axentes humectantes, axentes de suspensión, axentes espumantes e antiespumantes. A escuma consiste en gas envolto nunha fina película líquida. Algúns surfactantes poden formar películas de certa resistencia coa auga, envolvendo aire para crear escuma, que se usa na flotación de minerais, na extinción de incendios con escuma e na limpeza. Estes axentes denomínanse axentes espumantes.
Ás veces necesítanse antiespumantes. No refinado do azucre e na produción da medicina tradicional chinesa, o exceso de escuma pode ser problemático. Engadir surfactantes axeitados reduce a resistencia da película, elimina as burbullas e evita accidentes.
3. Acción de suspensión (estabilización da suspensión)
Na industria dos pesticidas, os pos humectables, os concentrados emulsionables e as emulsións concentradas requiren certas cantidades de surfactantes. Dado que moitos ingredientes activos dos pos humectables son compostos orgánicos hidrofóbicos, os surfactantes son necesarios para reducir a tensión superficial da auga, o que permite a humectación das partículas do fármaco e a formación de suspensións acuosas.
Os surfactantes utilízanse na flotación de minerais para lograr a estabilización da suspensión. Ao axitar e borbullar aire desde o fondo do tanque, as burbullas que levan po mineral eficaz acumúlanse na superficie, onde se recollen e desespuman para a súa concentración, conseguindo o enriquecemento. A area, o barro e as rochas sen minerais permanecen no fondo e elimínanse periodicamente.
Cando o 5 % da superficie da area mineral está cuberta por un colector, esta vólvese hidrófoba e únese ás burbullas, subindo á superficie para a súa recollida. Elíxese o colector axeitado para que os seus grupos hidrófilos se adhiran só á superficie da area mineral mentres que os grupos hidrófobos estean orientados cara á auga.
4. Desinfección e esterilización
Na industria farmacéutica, os surfactantes pódense empregar como bactericidas e desinfectantes. Os seus efectos de desinfección e esterilización resultan de fortes interaccións coas proteínas do biofilm bacteriano, o que provoca a desnaturalización ou a perda de función.
Estes desinfectantes teñen unha alta solubilidade en auga e pódense usar en concentracións variables para:
·Desinfección cutánea prequirúrxica
·Desinfección de feridas ou mucosas
·Esterilización de instrumentos
·Desinfección ambiental
5. Acción deterxente e de limpeza
Eliminar as manchas de graxa é un proceso complexo relacionado coa molladura, a formación de escuma e outras accións mencionadas anteriormente.
Os deterxentes adoitan conter varios compoñentes auxiliares para:
·Mellorar a humectación do obxecto que se está a limpar
·Xerar escuma
·Proporcionar efectos de brillo
·Evitar a redeposición de sucidade
·O proceso de limpeza dos surfactantes como compoñente principal funciona do seguinte xeito:
A auga ten unha tensión superficial elevada e unha capacidade de mollabilidade deficiente para as manchas oleosas, o que dificulta a súa eliminación. Despois de engadir surfactantes, os seus grupos hidrofóbicos oriéntanse cara ás superficies dos tecidos e á sucidade adsorbida, desprendéndose gradualmente os contaminantes. A sucidade permanece en suspensión na auga ou flota na superficie con escuma antes de ser eliminada, mentres que a superficie limpa se cobre con moléculas de surfactante.
Finalmente, cómpre sinalar que os surfactantes non funcionan mediante un único mecanismo, senón a miúdo mediante o efecto combinado de múltiples factores.
Por exemplo, na industria papeleira, poden servir como:
·Axentes de cocción
·Axentes desintintantes para papel usado
·Axentes de encolado
·Axentes de control de obstáculos de resina
·Antiespumantes
·Amaciantes
·Axentes antiestáticos
·Inhibidores de incrustacións
·Axentes suavizantes
·Axentes desengordurantes
·Bactericidas e algicidas
·Inhibidores da corrosión
Data de publicación: 19 de setembro de 2025