Oppervlakteactieve stoffenOppervlakteactieve stoffen zijn stoffen met een zeer unieke chemische structuur en worden veelvuldig gebruikt in de cosmetica-industrie. Ze dienen als hulpstoffen in cosmetische formuleringen – hoewel ze in kleine hoeveelheden worden gebruikt, spelen ze een belangrijke rol. Oppervlakteactieve stoffen zijn te vinden in de meeste producten, waaronder gezichtsreinigers, hydraterende lotions, huidcrèmes, shampoos, conditioners en tandpasta. Hun functies in cosmetica zijn divers en omvatten voornamelijk emulgering, reiniging, schuimvorming, oplossen, antibacteriële werking, antistatische effecten en dispersie. Hieronder beschrijven we hun vier belangrijkste rollen:
(1) Emulsificatie
Wat is emulgering? Zoals we weten, bevatten de crèmes en lotions die we gewoonlijk gebruiken voor huidverzorging zowel olieachtige bestanddelen als een grote hoeveelheid water – het zijn mengsels van olie en water. Maar waarom kunnen we de oliedruppels of het doorsijpelende water niet met het blote oog zien? Dit komt doordat ze een zeer uniform verdeeld systeem vormen: de olieachtige bestanddelen zijn gelijkmatig verdeeld als kleine druppeltjes in water, of het water is gelijkmatig verdeeld als kleine druppeltjes in olie. Het eerste wordt een olie-in-water (O/W) emulsie genoemd, terwijl het tweede een water-in-olie (W/O) emulsie is. Cosmetica van dit type staan bekend als cosmetica op emulsiebasis, de meest voorkomende variant.
Onder normale omstandigheden zijn olie en water niet mengbaar. Zodra het roeren stopt, scheiden ze zich in lagen en vormen ze geen stabiele, uniforme dispersie. In crèmes en lotions (producten op emulsiebasis) kunnen de olieachtige en waterige componenten echter wel een goed gemengde, uniforme dispersie vormen dankzij de toevoeging van oppervlakteactieve stoffen. De unieke structuur van oppervlakteactieve stoffen zorgt ervoor dat deze niet-mengbare stoffen zich gelijkmatig mengen, waardoor een relatief stabiel dispersiesysteem ontstaat: een emulsie. Deze functie van oppervlakteactieve stoffen wordt emulgering genoemd en de oppervlakteactieve stoffen die deze rol vervullen, worden emulgatoren genoemd. Oppervlakteactieve stoffen zijn dus aanwezig in de crèmes en lotions die we dagelijks gebruiken.
(2) Reinigen en schuimen
Sommige oppervlakteactieve stoffen hebben uitstekende reinigende en schuimende eigenschappen. Zeep, een bekend voorbeeld, is een veelgebruikte oppervlakteactieve stof. Badzeep en stukken zeep vertrouwen op hun zeepbestanddelen (oppervlakteactieve stoffen) om te reinigen en te schuimen. Sommige gezichtsreinigers gebruiken ook zeepbestanddelen voor de reiniging. Zeep heeft echter een sterke reinigende werking, waardoor de natuurlijke oliën van de huid verwijderd kunnen worden en de huid licht geïrriteerd kan raken. Dit maakt ze minder geschikt voor een droge of gevoelige huid.
Daarnaast zijn douchegels, shampoos, handzepen en tandpasta allemaal afhankelijk van oppervlakteactieve stoffen voor hun reinigende en schuimende werking.
(3) Oplossing
Oppervlakteactieve stoffen kunnen de oplosbaarheid verhogen van stoffen die onoplosbaar of slecht oplosbaar zijn in water, waardoor ze volledig oplossen en een heldere oplossing vormen. Deze functie wordt solubilisatie genoemd en de oppervlakteactieve stoffen die dit bewerkstelligen, worden solubilisatoren genoemd.
Als we bijvoorbeeld een sterk hydraterende, olieachtige component aan een heldere toner willen toevoegen, lost de olie niet op in water, maar blijft in plaats daarvan als kleine druppeltjes op het oppervlak drijven. Door gebruik te maken van de oplossende werking van oppervlakteactieve stoffen, kunnen we de olie in de toner verwerken, wat resulteert in een heldere, transparante kleur. Het is echter belangrijk om te weten dat de hoeveelheid olie die door middel van oplossen kan worden opgelost, beperkt is – grotere hoeveelheden zijn moeilijk volledig in water op te lossen. Daarom moet, naarmate het oliegehalte toeneemt, ook de hoeveelheid oppervlakteactieve stof toenemen om de olie en het water te emulgeren. Dit is de reden waarom sommige toners ondoorzichtig of melkwit lijken: ze bevatten een hoger percentage hydraterende oliën, die door de oppervlakteactieve stoffen met water worden geëmulgeerd.
Geplaatst op: 11 november 2025