Flotatie, ook wel schuimflotatie of mineraalflotatie genoemd, is een zuiveringstechniek die waardevolle mineralen van ganggesteente scheidt op het grensvlak tussen gas, vloeistof en vaste stof door gebruik te maken van verschillen in de oppervlakte-eigenschappen van verschillende mineralen in het erts. Het wordt ook wel "grensvlakscheiding" genoemd. Elk proces dat direct of indirect gebruikmaakt van grensvlakeigenschappen om deeltjesscheiding te bereiken op basis van verschillen in de oppervlakte-eigenschappen van mineraaldeeltjes, wordt flotatie genoemd.
De oppervlakte-eigenschappen van mineralen hebben betrekking op de fysische en chemische eigenschappen van mineraaldeeltjes, zoals de bevochtigbaarheid van het oppervlak, de lading van het oppervlak, de soorten chemische bindingen, de verzadiging en de reactiviteit van atomen aan het oppervlak. Verschillende mineraaldeeltjes vertonen bepaalde variaties in hun oppervlakte-eigenschappen. Door deze verschillen te benutten en interacties tussen grensvlakken te benutten, kan scheiding en verrijking van mineralen worden bereikt. Het flotatieproces omvat daarom het driefasen-interface van gas, vloeistof en vaste stof.
De oppervlakte-eigenschappen van mineralen kunnen kunstmatig worden aangepast om de verschillen tussen waardevolle en gangue-mineraaldeeltjes te vergroten en zo de scheiding ervan te vergemakkelijken. Bij flotatie worden reagentia doorgaans gebruikt om de oppervlakte-eigenschappen van mineralen te veranderen, de verschillen in hun oppervlakte-eigenschappen te vergroten en hun hydrofobiciteit aan te passen of te controleren. Deze manipulatie reguleert het flotatiegedrag van mineralen om betere scheidingsresultaten te bereiken. De toepassing en ontwikkeling van flotatietechnologie zijn dan ook nauw verbonden met de ontwikkeling van flotatiereagentia.
In tegenstelling tot dichtheid of magnetische susceptibiliteit – minerale eigenschappen die moeilijker te veranderen zijn – kunnen de oppervlakte-eigenschappen van minerale deeltjes over het algemeen kunstmatig worden aangepast om de noodzakelijke interminerale verschillen te creëren voor een effectieve scheiding. Flotatie wordt dan ook veelvuldig toegepast in de minerale verrijking en wordt vaak beschouwd als een universele verrijkingsmethode. Het is bijzonder effectief en wordt veel gebruikt voor de scheiding van fijne en ultrafijne materialen.
Plaatsingstijd: 13-11-2025