A l'hora de seleccionar tensioactius per a les formulacions de neteja o aplicacions de processament, l'escuma és un atribut important. Per exemple, en aplicacions de neteja manual de superfícies dures, com ara productes per a la cura de vehicles o rentavaixelles a mà, els nivells elevats d'escuma solen ser una característica desitjable. Això es deu al fet que la presència d'escuma altament estable indica que el tensioactiu està activat i realitza la seva funció de neteja. Per contra, per a moltes aplicacions de neteja i processament industrials, l'escuma pot interferir amb certes accions de neteja mecànica i inhibir el rendiment general. En aquests casos, els formuladors han d'utilitzar tensioactius de baixa escuma per oferir el rendiment de neteja desitjat alhora que controlen la concentració d'escuma. Aquest article pretén introduir els tensioactius de baixa escuma, proporcionant un punt de partida per a la selecció de tensioactius en aplicacions de neteja de baixa escuma.
Aplicacions de baixa escuma
L'escuma es genera per agitació a la interfície aire-superfície. Per tant, les accions de neteja que impliquen una agitació elevada, una barreja amb un alt cisallament o una polvorització mecànica sovint requereixen tensioactius amb un control d'escuma adequat. Alguns exemples són: rentat de peces, neteja CIP (neteja in situ), fregat mecànic de terres, bugaderia industrial i comercial, fluids per a la metal·lúrgia, rentat de plats al rentaplats, neteja d'aliments i begudes, i més.
Avaluació de tensioactius de baixa escuma
La selecció de tensioactius (o combinacions de tensioactius) per al control de l'escuma comença amb l'anàlisi de les mesures d'escuma. Les mesures d'escuma les proporcionen els fabricants de tensioactius a la seva documentació tècnica de productes. Per a una mesura fiable de l'escuma, els conjunts de dades s'han de basar en estàndards de prova d'escuma reconeguts.
Les dues proves d'escuma més comunes i fiables són la prova d'escuma de Ross-Miles i la prova d'escuma d'alt cisallament.
• Prova d'escuma de Ross-Miles, que avalua la generació inicial d'escuma (escuma instantània) i l'estabilitat de l'escuma sota baixa agitació en aigua. La prova pot incloure lectures del nivell d'escuma inicial, seguit del nivell d'escuma després de 2 minuts. També es pot dur a terme a diferents concentracions de tensioactiu (per exemple, 0,1% i 1%) i nivells de pH. La majoria dels formuladors que busquen un control de baixa escuma se centren en la mesura inicial de l'escuma.
• Prova d'alt cisallament (vegeu ASTM D3519-88).
Aquesta prova compara les mesures d'escuma en condicions de brutícia i no brutícia. La prova d'alt cisallament també compara l'alçada inicial de l'escuma amb l'alçada de l'escuma després de 5 minuts.
Segons qualsevol dels mètodes de prova anteriors, diversos tensioactius del mercat compleixen els criteris per a ingredients de baixa escuma. Tanmateix, independentment del mètode de prova d'escuma escollit, els tensioactius de baixa escuma també han de posseir altres propietats físiques i de rendiment importants. Segons l'aplicació i l'entorn de neteja, altres característiques crítiques per a la selecció de tensioactius poden incloure:
• Rendiment de neteja
• Atributs ambientals, de salut i seguretat (EHS)
• Propietats d'alliberament del sòl
• Ampli rang de temperatures (és a dir, alguns tensioactius de baixa escuma només són efectius a temperatures molt altes)
• Facilitat de formulació i compatibilitat amb altres ingredients
• Estabilitat del peròxid
Per als formuladors, és crucial equilibrar aquestes propietats amb el grau de control de l'escuma necessari en l'aplicació. Per aconseguir aquest equilibri, sovint cal combinar diferents tensioactius per abordar tant les necessitats d'escuma com de rendiment, o seleccionar tensioactius de baixa a mitjana escuma amb una àmplia funcionalitat.
Data de publicació: 11 de setembre de 2025