1. Acció humectant (HLB requerit: 7-9)
La humectació es refereix al fenomen en què el gas adsorbit en una superfície sòlida és substituït per un líquid. Les substàncies que milloren aquesta capacitat de substitució s'anomenen agents humectants. La humectació es divideix generalment en tres tipus: humectació per contacte (humectació per adherència), humectació per immersió (humectació per penetració) i humectació per dispersió (extensió).
Entre aquests, l'escampament és l'estàndard més alt d'humitació, i el coeficient d'escampament s'utilitza habitualment com a indicador del rendiment d'humitació entre sistemes.
A més, l'angle de contacte també és un criteri per avaluar l'eficàcia de la humectació.
L'ús de tensioactius pot controlar el grau d'humitejació entre líquids i sòlids.
En la indústria dels pesticides, alguns grànuls i pols per polvorització contenen certes quantitats de tensioactius. El seu propòsit és millorar l'adhesió i la deposició de l'agent sobre la superfície tractada, augmentar la velocitat d'alliberament i l'àrea de dispersió dels ingredients actius en condicions d'humitat i millorar els efectes de prevenció i control de malalties.
En la indústria cosmètica, com a emulsionant, és un component indispensable en productes per a la cura de la pell com ara cremes, locions, netejadors i desmaquillants.
2. Accions escumants i antiespumants
Els tensioactius també s'utilitzen àmpliament en la indústria farmacèutica. En les formulacions farmacèutiques, molts fàrmacs poc solubles com ara olis volàtils, cel·lulosa liposoluble i hormones esteroides poden formar solucions clares i augmentar la concentració mitjançant l'acció solubilitzant dels tensioactius.
Durant la preparació farmacèutica, els tensioactius són indispensables com a emulsionants, agents humectants, agents suspensors, agents escumants i antiespumants. L'escuma consisteix en gas envoltat per una fina pel·lícula líquida. Alguns tensioactius poden formar pel·lícules de certa resistència amb aigua, tancant aire per crear escuma, que s'utilitza en la flotació mineral, l'extinció d'incendis amb escuma i la neteja. Aquests agents s'anomenen agents escumants.
De vegades es necessiten antiespumants. En el refinament del sucre i la producció de la medicina tradicional xinesa, l'excés d'escuma pot ser problemàtic. L'addició de tensioactius adequats redueix la resistència de la pel·lícula, elimina les bombolles i evita accidents.
3. Acció de suspensió (estabilització de la suspensió)
En la indústria dels pesticides, les pols humitejables, els concentrats emulsionables i les emulsions concentrades requereixen certes quantitats de tensioactius. Com que molts ingredients actius de les pols humitejables són compostos orgànics hidròfobs, es necessiten tensioactius per reduir la tensió superficial de l'aigua, permetent la humitejació de les partícules del fàrmac i la formació de suspensions aquoses.
Els tensioactius s'utilitzen en la flotació de minerals per aconseguir l'estabilització de la suspensió. En remenar i fer bombolles d'aire des del fons del tanc, les bombolles que porten pols mineral eficaç s'acumulen a la superfície, on es recullen i es desescumen per a la concentració, aconseguint un enriquiment. La sorra, el fang i les roques sense minerals romanen al fons i s'eliminen periòdicament.
Quan el 5% de la superfície de sorra mineral està coberta per un col·lector, aquesta es torna hidròfoba i s'adhereix a les bombolles, pujant a la superfície per recollir-la. Es tria el col·lector adequat de manera que els seus grups hidròfils només s'adhereixin a la superfície de sorra mineral mentre que els grups hidròfobs miren cap a l'aigua.
4. Desinfecció i esterilització
En la indústria farmacèutica, els tensioactius es poden utilitzar com a bactericides i desinfectants. Els seus efectes de desinfecció i esterilització són el resultat de fortes interaccions amb les proteïnes del biofilm bacterià, cosa que provoca la desnaturalització o la pèrdua de funció.
Aquests desinfectants tenen una alta solubilitat en aigua i es poden utilitzar en diferents concentracions per a:
·Desinfecció cutània prequirúrgica
·Desinfecció de ferides o mucoses
·Esterilització d'instruments
·Desinfecció ambiental
5. Acció detergent i netejadora
Eliminar les taques de greix és un procés complex relacionat amb les accions esmentades anteriorment, com ara mullar, formar escuma i altres.
Els detergents solen contenir diversos components auxiliars per:
·Millorar la humectació de l'objecte que es neteja
·Generar escuma
·Proporciona efectes brillants
·Evita la redeposició de brutícia
·El procés de neteja dels tensioactius com a component principal funciona de la següent manera:
L'aigua té una tensió superficial elevada i una capacitat humectant deficient per a les taques olioses, cosa que dificulta l'eliminació. Després d'afegir tensioactius, els seus grups hidrofòbics s'orienten cap a les superfícies dels teixits i la brutícia adsorbida, desprenent gradualment els contaminants. La brutícia roman suspesa a l'aigua o sura a la superfície amb escuma abans de ser eliminada, mentre que la superfície neta es recobreix amb molècules de tensioactiu.
Finalment, cal destacar que els tensioactius no funcionen a través d'un únic mecanisme, sinó sovint a través de l'efecte combinat de múltiples factors.
Per exemple, en la indústria paperera, poden servir com a:
·Agents de cuina
·Agents desintentants de paper usat
·Agents d'encapsulament
·Agents de control d'obstacles de resina
·Antiespumants
·Suavitzants
·Agents antiestàtics
·Inhibidors de la incrustació
·Agents suavitzants
·Agents desgreixants
·Bactericides i algicides
·Inhibidors de la corrosió
Data de publicació: 19 de setembre de 2025