Actualmente, los tensioactivos se utilizan no solo en herbicidas, sino en todas las formulaciones de plaguicidas. En 1993, el consumo mundial de tensioactivos para plaguicidas fue de aproximadamente 230 000 toneladas, lo que representó el 3,3 % del uso total de tensioactivos. En Estados Unidos, el valor de las ventas de tensioactivos para plaguicidas representó alrededor del 6 % de su mercado de plaguicidas. En 1992, la mitad de todas las formulaciones de plaguicidas empleaban tensioactivos, la mayoría de los cuales se utilizaban en herbicidas. En China, el consumo de tensioactivos para plaguicidas se situó en torno a las 40 000 toneladas, de las cuales aproximadamente un tercio se utilizaba como emulsionante.
Los tensioactivos pueden transformar plaguicidas de grado técnico difíciles de manejar en formulaciones aplicables. Como coadyuvantes, no solo mejoran la eficacia de la aplicación de los plaguicidas, sino que también reducen la dosis, mitigan su impacto ambiental y aportan beneficios sustanciales a la producción agrícola. Sin embargo, dado que los plaguicidas son sustancias químicas especiales con una fuerte actividad biológica, y que sus objetivos de control, los organismos protegidos y las condiciones ambientales son muy complejos, los tensioactivos deben seleccionarse y formularse de acuerdo con las propiedades y características de los materiales técnicos, teniendo en cuenta también sus efectos sobre los organismos objetivo.
A continuación, se presentan las pautas de uso para tres tipos de tensioactivos.
Mediante la utilización de la acción micelar de los tensioactivos, se incrementa significativamente la solubilidad de materiales técnicos poco solubles en disolventes, proceso conocido como solubilización. Tensioactivos con un valor HLB de 15–El compuesto 18 puede actuar como solubilizante, pero la solubilización solo se produce cuando su concentración supera la concentración micelar crítica. En este punto, el fármaco poco soluble queda encapsulado o adsorbido dentro de las micelas por los grupos lipofílicos del solubilizante, mientras que los grupos hidrófilos permanecen en el agua, lo que permite que los fármacos no polares se disuelvan en ella.
Los dispersantes pueden impedir o prevenir la agregación de partículas sólidas o líquidas en un sistema de dispersión y mantener su dispersión uniforme durante un período prolongado. Los dispersantes se adsorben en la interfase aceite-agua o en la superficie de las partículas sólidas, formando una barrera de carga eléctrica o de impedimento estérico alrededor de las partículas, lo que ayuda a prevenir la reagregación de las partículas de plaguicidas durante la formulación y el almacenamiento. Los dispersantes utilizados suelen ser tensioactivos aniónicos con múltiples anillos, como las sales sódicas de alquilnaftalenosulfonatos, los condensados de ácido naftalensulfónico-formaldehído y los lignosulfonatos. En cambio, los dispersantes poliméricos (como el policarboxilato de sodio) son particularmente importantes en la preparación de suspensiones acuosas debido a sus propiedades de adsorción, así como a su capacidad para cargar las partículas dispersas y crear una gran barrera de potencial estérico.
Las formulaciones mixtas son populares entre los usuarios debido a su conveniencia y capacidad para asegurar la dosificación correcta de los diversos ingredientes de los plaguicidas, evitando la inhomogeneidad que suele presentarse en la mezcla convencional en tanque. Estas formulaciones son dispersiones mixtas en suspensión, preparadas con un plaguicida sólido insoluble en agua y un plaguicida líquido insoluble en agua, con agua como medio y tensioactivos como agentes auxiliares, y generalmente pueden considerarse una combinación de SC y EW. Los tensioactivos comúnmente utilizados incluyen principalmente emulsionantes, dispersantes, espesantes y otros. Este tipo de formulación no solo presenta la floculación de partículas y gotas de aceite inherente a las formulaciones SC y EW, sino que también hace esencial realizar diversas pruebas de almacenamiento en frío y en caliente en un amplio rango de condiciones.
Fecha de publicación: 9 de abril de 2026